नीलगिरि: वन मंत्री आर.वी. रंजीत कुमार ने शनिवार को उदगमंडलम के सरकारी आर्ट्स कॉलेज परिसर में 25 लाख रुपये की लागत से नीलगिरि मार्टन और नीलगिरि पिपिट प्रजातियों के लिए एक इंटरप्रिटेशन सेंटर (जानकारी केंद्र) का उद्घाटन किया।
जिला कलेक्टर लक्ष्मी भव्य तनेरू और मुदुमलाई टाइगर रिजर्व (MTR) के फील्ड डायरेक्टर आर. किरुबा शंकर की मौजूदगी में शुरू किए गए इस केंद्र का मकसद लोगों को नीलगिरि मार्टन और नीलगिरि पिपिट के बारे में जागरूक करना है। ये दोनों इस जिले में पाए जाने वाले कम जाने-पहचाने जानवर और पक्षी हैं।
नीलगिरि मार्टन मांस खाने वाला एक ऐसा स्तनधारी जीव है जिसे आसानी से नहीं देखा जा सकता। यह मुख्य रूप से पश्चिमी घाट के शोला और पहाड़ी जंगलों में पाया जाता है और इसे इलाके के वन इकोसिस्टम की सेहत का एक अहम संकेतक माना जाता है।
वहीं, नीलगिरि पिपिट को देखना मुश्किल होता है क्योंकि यह एक छोटा पक्षी है जिस पर 'नियर-थ्रेटन्ड' (खतरे के करीब) होने का खतरा मंडरा रहा है। यह घास वाले इलाकों में आसानी से छिप जाता है, हालांकि इसे खुले घास के मैदान पसंद हैं।
इस केंद्र में एक बायोलॉजिस्ट और एक टेक्निकल असिस्टेंट हैं। स्टाफ न केवल आने वाले लोगों (खासकर छात्रों) को इन दोनों प्रजातियों के बारे में जानकारी देगा, बल्कि स्कूलों और कॉलेजों में जागरूकता कार्यक्रम भी चलाएगा। जागरूकता गतिविधियों के तहत शिक्षण संस्थानों के छात्रों को भी इस केंद्र में लाया जाएगा।