बेलगावी: महाराष्ट्र एकीकरण समिति (एमईएस) द्वारा बेलगावी लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की उम्मीद है, और जब वह अपने उम्मीदवार की घोषणा करेगी तो प्रमुख मराठा समुदाय के वोटों का झुकाव किस तरफ होगा यह स्पष्ट हो जाएगा। परंपरागत रूप से, सीमा पर मराठी मतदाता भाजपा समर्थक रहे हैं और एमईएस को जाने वाला प्रत्येक वोट सीधे भाजपा की संभावनाओं पर असर डालेगा।
2021 में बेलगावी एलएस सीट के लिए आखिरी उपचुनाव में, एमईएस उम्मीदवार शुभम शेल्के को मिले लगभग 1.16 लाख वोटों ने सीधे तौर पर भाजपा को प्रभावित किया, और मंगला अंगदी (मौजूदा सांसद) कांग्रेस के सतीश जारकीहोली के खिलाफ लगभग 4,000 वोट हासिल करने में सफल रहीं।
वरिष्ठ मराठी पत्रकार संजय सूर्यवंशी के मुताबिक, एमईएस बीजेपी उम्मीदवार जगदीश शेट्टार की संभावनाओं को खतरे में डाल सकता है। “अगर एमईएस रमाकांत कोंडुस्कर या शुभम शेल्के जैसे अपने लोकप्रिय नेताओं को मैदान में उतारती है, तो भाजपा निश्चित रूप से मुसीबत में पड़ जाएगी। उन्होंने आगे कहा, ''अगर समिति किसी कम चर्चित नेता को मैदान में उतारती है तो मराठी मतदाता शेट्टार के पीछे मजबूती से जुटेंगे।''
2014 के बाद से हुए कुछ लोकसभा और विधानसभा चुनावों में, एमईएस उम्मीदवार बड़े पैमाने पर वोट हासिल करने में सफल रहे हैं, जिसने अंततः भाजपा की संभावनाओं को प्रभावित किया।
हालांकि, बीजेपी नेताओं को भरोसा है कि प्रतिद्वंद्वी उम्मीदवार चाहे जो भी हों, शेट्टर बड़े अंतर से जीतेंगे। अगर एमईएस कमजोर उम्मीदवार खड़ा करता है तो कांग्रेस को फायदा होने वाला है। और ऐसी स्थिति तभी संभव है जब भाजपा के वोटों के विभाजन को रोकने के लिए भाजपा और एमईएस के बीच कोई आंतरिक समझौता हो। हालाँकि, एमईएस सूत्रों ने दावा किया कि पार्टी एक लोकप्रिय और प्रसिद्ध नेता को मैदान में उतारेगी।
सूत्रों के मुताबिक, एमईएस नेतृत्व ने बेलगावी सीट के लिए अपने उम्मीदवार को अंतिम रूप देने के लिए मंगलवार को बेलगावी में 32 सदस्यों का एक पैनल बनाया। पहले दिन ही पूर्व महापौर दिवंगत संभाजी पाटिल की बहू साधना पाटिल ने अपना आवेदन दाखिल किया. सूत्रों ने बताया कि एमईएस द्वारा 9 अप्रैल को अपने उम्मीदवार पर अंतिम फैसला लेने से पहले कई अन्य उम्मीदवारों द्वारा भी अपने आवेदन दाखिल करने की उम्मीद है।