बेंगलुरु : स्वदेशी हल्के लड़ाकू विमान (एलसीए) मार्क 1ए फाइटर की पहली उड़ान गुरुवार को हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड ( एचएएल ) द्वारा बेंगलुरु में पूरी की गई, अधिकारियों ने कहा। उन्होंने बताया कि विमान अपनी पहली उड़ान के दौरान 15 मिनट तक हवा में रहा। भारतीय वायु सेना ने 83 एलसीए विमानों की आपूर्ति के लिए एचएएल के साथ 48,000 करोड़ रुपये से अधिक के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं, जबकि 65,000 करोड़ रुपये में 97 और विमान खरीदने की मंजूरी मिल गई है। एचएएल पहले ही धीमी टैक्सी चलाने सहित जमीनी परीक्षण कर चुका है । एलसीए मार्क 1 विमान को 2016 में भारतीय वायुसेना में शामिल किया गया था और उनके दो स्क्वाड्रन जिनमें 45 स्क्वाड्रन और 18 स्क्वाड्रन शामिल थे।
भारतीय वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल वीआर चौधरी ने 97 एलसीए की मंजूरी को एक "ऐतिहासिक घटना" करार दिया था। "हमारे पास पहले से ही मूल आईओसी और एफओसी संस्करण के 40 एलसीए थे। तो इसके साथ, लंबे समय में, भारतीय वायु सेना की ताकत बढ़कर 220 एलसीए मार्क 1ए हो जाएगी, जो वायु सेना के लगभग दस स्क्वाड्रन को सुसज्जित करेगी।" रक्षा अधिग्रहण परिषद द्वारा सौदे को मंजूरी मिलने के बाद उन्होंने यह बात कही। भारतीय वायुसेना मिग-श्रृंखला के विमानों के चलन से बाहर होने के मद्देनजर बल में लड़ाकू विमानों की घटती ताकत को बदलने के लिए 97 हल्के लड़ाकू विमान को आदर्श रूप में देखती है। (एएनआई)