Hubballi हुबली: यदि वन विभाग Forest Department की योजनाएँ साकार होती हैं, तो बेलगावी में जल्द ही राज्य का पहला धारीदार लकड़बग्घा अभयारण्य बन सकता है, जिससे प्रस्तावित अभयारण्य मुख्य रूप से मैला ढोने वाली प्रजातियों के लिए पहला ऐसा संरक्षित क्षेत्र बन जाएगा। वर्तमान में, लकड़बग्घे भारत में केवल कुछ अभयारण्यों में ही सह-संरक्षित हैं, जहाँ वे भेड़ियों, काले हिरणों और अन्य प्रजातियों के साथ अपना निवास स्थान साझा करते हैं।
बेलगावी के वन अधिकारी बेलगावी और गोकक तालुकों Gokak taluks की सीमा पर लगभग 120 वर्ग किलोमीटर के आरक्षित वन को लकड़बग्घा अभयारण्य घोषित करने का प्रस्ताव तैयार कर रहे हैं। अधिकारियों का कहना है कि इससे उन प्रजातियों के बेहतर संरक्षण में मदद मिल सकती है जो निवास स्थान के नुकसान, मनुष्यों से खतरे और शिकार आधार की कमी के कारण गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं।
लकड़बग्घे ग्रामीण क्षेत्रों में सबसे अधिक गलत समझी जाने वाली प्रजातियों में से एक हैं और अक्सर उनसे जुड़े मिथकों के कारण उन्हें मार दिया जाता है। जंगलों और घास के मैदानों में पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के बावजूद, लकड़बग्घों पर बहुत अधिक अध्ययन नहीं हुए हैं। देश में घास के मैदानों में स्वतंत्र रूप से घूमने वाले लकड़बग्घों की आबादी के बारे में कोई आधिकारिक रिकॉर्ड नहीं है।
विशेषज्ञों का कहना है कि बागलकोट, बीदर, धारवाड़, कोप्पल, तुमकुरु, गडग और बेलगावी में उनके आवासों में लकड़बग्घों की आबादी लगातार घट रही है। सवादट्टी, गोकक, हुक्केरी और बेलगावी के शुष्क पर्णपाती वन क्षेत्र कर्नाटक में लकड़बग्घों के लिए अंतिम कुछ सुरक्षित क्षेत्रों में से एक हैं। "इन क्षेत्रों में लकड़बग्घों के प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से नियमित रूप से देखे जाने की घटनाएं होती रहती हैं। हालांकि, खंडित आवास, शवों की अनुपलब्धता और राष्ट्रीय राजमार्ग से खतरा, जो जंगल के उस हिस्से के बगल से गुजरता है, जहां लकड़बग्घों की संख्या अधिक है, इस शीर्ष शिकारी के लिए खतरा है," हुक्केरी के रेंज वन अधिकारी प्रसन्ना बेलाड कहते हैं।
बेलगावी के उप वन संरक्षक मारिया क्रिस्तु राजा डी का कहना है कि किसी अभयारण्य की अधिसूचना एक जटिल प्रक्रिया है। "हम बेलगावी जिले में धारीदार लकड़बग्घों के लिए विशिष्ट खतरों और सर्वोत्तम आवासों की पहचान करने पर काम कर रहे हैं।" 2021 में कोप्पल में गंगावती, तवरगेरा, येलाबुर्गा और आसपास के क्षेत्रों में शुष्क घास के मैदानों को लकड़बग्घा संरक्षण क्षेत्र घोषित करने के लिए इसी तरह का प्रयास किया गया था। हालांकि, वन विभाग की ओर से प्रयासों की कमी का मतलब था कि घास के मैदानों को संरक्षण का दर्जा नहीं मिला।
डेक्कन कंजर्वेशन फाउंडेशन के संस्थापक इंद्रजीत घोरपड़े कहते हैं कि संरक्षण की बात करें तो 'कमतर प्रजातियों' को प्रमुख प्रजातियों जितना महत्व नहीं दिया जाता है। वे कहते हैं, "भेड़ियों, लकड़बग्घों और घास के मैदानों के अन्य शिकारियों का संरक्षण मानव-पशु संघर्ष को कम करने के लिए समान रूप से महत्वपूर्ण है।"