कोच्चि: जब तीन मस्तूलों वाला पाल-जहाज़ कोच्चि नौसैनिक अड्डे की उत्तरी जेटी पर आकर रुका, तो बच्चे उत्साह से खिलखिला उठे और हाथ हिलाने लगे; उनकी आँखों में खुशी चमक रही थी। जब नाविक जहाज से बाहर आए, तो उनके माता-पिता अपनी भावनाओं को रोक नहीं पाए और उनकी आँखों में आँसू आ गए। भारतीय नौसेना का पाल-जहाज़ 'आईएनएस सुदर्शिनी' 287 दिनों के बाद जब कोच्चि नौसैनिक अड्डे पर वापस लौटा, तो वहाँ मौजूद लोगों की भावनाएँ चरम पर थीं।
'आईएनएस सुदर्शिनी' के 40 नाविकों के लिए, दस महीने तक चले समुद्री अभियान 'लोकायन 2026' का पूरा होना एक यादगार पल था। 11 देशों के 17 बंदरगाहों से होते हुए 22,000 नॉटिकल मील की यात्रा पूरी करके जब यह जहाज बंदरगाह पर पहुँचा, तो 'वाटर कैनन सैल्यूट' (पानी की बौछारों से सलामी) देकर इसका स्वागत किया गया।
चालक दल को सम्मानित करते हुए, सदर्न नेवल कमांड के फ्लैग ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ, वाइस एडमिरल समीर सक्सेना ने कहा कि यह असाधारण उपलब्धि भारतीय नौसेना के उच्च मानकों—जैसे पाल-जहाज़ प्रशिक्षण, समुद्री कौशल और परिचालन तैयारियों—को दर्शाती है। साथ ही, यह भारत की समुद्री विरासत और अंतरराष्ट्रीय समुद्री सहयोग को मजबूत करने की उसकी प्रतिबद्धता को भी प्रदर्शित करती है। उन्होंने चालक दल को उनके बेहतरीन धैर्य, पेशेवर रवैये, विपरीत परिस्थितियों में डटे रहने की क्षमता और कर्तव्य के प्रति समर्पण के लिए बधाई दी।
'आईएनएस सुदर्शिनी' के कमांडिंग ऑफिसर एन. रविकांत ने बताया, "यह अभियान हमारे लिए जीवन भर का एक अनूठा अनुभव था। हमने चार जल क्षेत्रों—अरब सागर, लाल सागर, भूमध्य सागर और अटलांटिक महासागर—को पार किया। इस दौरान हमें 45 मीटर तक ऊँची उठने वाली लहरों, खराब मौसम (जिसमें जहाज लगातार पानी की चपेट में रहा) और 60 मील प्रति घंटे की रफ्तार वाली हवाओं का सामना करना पड़ा। हमने खराब मौसम के बीच लगातार 19 दिनों तक यात्रा करते हुए अटलांटिक महासागर को दो बार पार किया।"
अप्रैल में, 'सुदर्शिनी' ने फ्रांस के सेते (Sete) बंदरगाह शहर में आयोजित प्रसिद्ध 'एस्केल ए सेते' (Escale a Sete) कार्यक्रम में हिस्सा लिया। इसके अलावा, भारतीय नौसेना के मार्चिंग दल ने 'हेरिटेज सिटी परेड' में भी भाग लिया, जो फ्रांसीसी नौसेना की 400वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में आयोजित की गई थी। नाविकों में से एक, आनंदु ए.वी. की बेटी ऋतुभद्रा खुशी-खुशी अपने पिता का स्वागत करती है, जबकि उनका परिवार यह सब देख रहा है।