Bengaluru बेंगलुरु: आखिरकार साल का वह समय आ गया है जब 'नर्ड' कॉमिक्स पसंद करने के लिए कूल होने के कारण उन्हें झेली जाने वाली बदमाशी से उबर सकते हैं और उत्सव के माहौल में एक साथ उठ खड़े हो सकते हैं; कॉमिक कॉन इंडिया आ गया है! इस लोकप्रिय अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन के भारतीय संस्करण में दूरदर्शी कलाकारों, अग्रणी स्थानीय प्रकाशकों, मर्चेंडाइज और बहुत कुछ की एक लाइनअप है।
कॉमिक कॉन एक ऐसा उत्सव है जिसका भारत के शहरी महानगरों तक सीमित होना देश की सीमित पढ़ने की संस्कृति का प्रतीक है। वर्ष 2025 में भी, जब ग्राफिक कला और पाठ्य से परे कहानी कहने के तरीके जन संस्कृति के साथ अपरिवर्तनीय रूप से घुलमिल गए हैं, 'कॉमिक्स' शब्द का उल्लेख, अभी भी, एक तरह की अजीबोगरीब अवमानना को आमंत्रित करता है (कम से कम भारत में) जिसका निहितार्थ इस रूप की एक ऐसी छवि को दर्शाता है जो स्वाभाविक रूप से हीन है।
इस संबंध में कॉमिक कॉन का आगमन एक बहुत जरूरी हस्तक्षेप है, भले ही इसकी सीमित पहुंच हो और तथ्य यह है कि एक माध्यम को इस तरह के 'वैधीकरण' की बिल्कुल भी जरूरत नहीं है। भारत के ग्राफिक कलाकारों के पास पहले से ही प्रिय इंडी कॉमिक्स फेस्ट है, लेकिन कॉमिक कॉन का मंच निस्संदेह एक बड़ा मंच है। यह एक ऐसा मंच है जो विभिन्न स्थानों और जनसांख्यिकी से कला के मधुर मिश्रण की अनुमति देता है, जो केवल कला और इसे बनाने वाले कलाकारों को ही लाभ पहुंचाता है।
रॉन मार्ज और जमाल इगल, अमेरिकी कॉमिक-बुक कलाकार, जिनके शैली-व्यापी काम व्यापक रूप से मनाए जाते हैं और सम्मानित होते हैं (कम से कम पश्चिम में), बेंगलुरु में कॉमिक कॉन ’25 का हिस्सा बनने के लिए प्रशंसकों की तरह ही उत्साहित हैं। “यह बेंगलुरु में मेरा पहला मौका है, लेकिन भारत में मेरा दूसरा मौका है। मैं पहले हैदराबाद जा चुका हूं, अब मैं बेंगलुरु का इंतजार कर रहा हूं,” मार्ज ने कहा। इगल, जिनके लिए यह यात्रा भारत की पहली यात्रा होगी, कहते हैं: “संयुक्त राज्य अमेरिका में बड़ी संख्या में भारतीय आबादी होने के बावजूद, मेरा वास्तविक संपर्क केवल अमेरिकी नज़रिए से ही रहा है।”
कॉमिक्स और भारतीय संदर्भ में इसके अस्तित्व की राजनीति के मामले में, मार्ज़ सतर्क होने के बजाय ज़्यादा आशावादी हैं। “मुझे लगता है कि इसमें बस समय लगता है,” वे कहते हैं, आगे कहते हैं: “दशकों तक, अमेरिका में कॉमिक्स और ग्राफिक उपन्यासों को सिर्फ़ किशोर मनोरंजन के रूप में देखा जाता था। लेकिन पिछले दो दशकों में, खासकर जब से इतनी सारी कॉमिक कहानियाँ फ़िल्मों और टेलीविज़न में आ रही हैं, धारणा वास्तव में बदल गई है। मुझे वाकई लगता है कि भारत में भी यही होगा, क्योंकि ज़्यादा से ज़्यादा लोग इस कला के संपर्क में आ रहे हैं।” एक सच्चे कलाकार के रूप में, वे इस कला के प्रति अपने उत्कट प्रेम को व्यक्त करने से नहीं कतराते: “हम ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि हमें यह पसंद है, क्योंकि हम इसे करना बंद नहीं कर सकते।”
इगल, जो 'कॉमिक बुक आर्ट में विशेषज्ञता रखने वाले विश्वविद्यालय में प्रोफेसर हैं', मार्ज की तरह ही, कॉमिक बुक क्षेत्र में भारत के उद्भव को सही ढंग से स्वीकार करते हैं और इसे इसके लिए जिम्मेदार मानते हैं। अपने सभी ज्ञान में वे टिप्पणी करते हैं कि "पढ़ना, सामान्य रूप से, एक 'सक्रिय भागीदारी मीडिया' है, जिसका अर्थ है कि इसका आनंद लेने के लिए, आपको इसके साथ पूरी तरह से जुड़ना चाहिए, उदाहरण के लिए टेलीविजन, फिल्म और संगीत के विपरीत।" उभरते कलाकारों के लिए इगल की सलाह स्पष्टता की है: "आप अपने आस-पास की दुनिया के बदलने के साथ ही विकसित और बदलेंगे। लचीले बनें, अनुकूलनशील बनें।"
हालांकि सीमित पहुंच, इस साल के कॉमिक कॉन में भी मुख्य बिंदु होगी। जैसा कि मार्ज कहते हैं, "अब कॉमिक्स को कहानी कहने का एक और तरीका माना जाता है, और ऐसा लगता है कि परंपराओं की बदौलत हर कोई कॉमिक संस्कृति का हिस्सा है।" कॉमिक कॉन इंडिया के संस्थापक जतिन वर्मा आशावाद की एक झलक पेश करते हैं: "बेंगलुरु हमेशा से इस जीवंत दृश्य के केंद्र में रहा है, और हम इस वर्ष प्रशंसकों के लिए और भी बड़ा और बेहतर अनुभव लाने के लिए उत्साहित हैं।"