बेंगालुरू: ब्योर्न बोर्ग वास्तव में 'आइसमैन' हैं, कोर्ट पर और बाहर और बेंगलुरु ने हाल ही में इसका स्वाद चखा। लीला पैलेस में रहकर, बोर्ग और भारतीय टेनिस दिग्गज विजय अमृतराज ने अपने करियर का पुनरावलोकन किया। 1970 और 80 के दशक की शुरुआत में दोनों ने छह बार एक-दूसरे का सामना किया, जिनमें से दो ग्रैंड स्लैम, 1974 यूएस ओपन और 1979 विंबलडन में थे, जहां अमृतराज ने पहला और बोर्ग ने बाद में लिया।
सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक माने जाने वाले बोर्ग के साथ प्रतिस्पर्धा के बारे में बोलते हुए, अमृतराज को लगता है कि वे दोनों मैच कठिन थे। "हम दोनों हाल ही में उन मैचों में से एक देख रहे थे और यह देखना बहुत अच्छा था कि मैच कितना कड़ा था और हम कितने शानदार दिख रहे थे (हंसते हुए)। जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूं और पिछले 40-50 वर्षों में यह कैसा रहा है, तो मुझे 70 के दशक में खेलने का सौभाग्य मिला। मुझे ब्योर्न के साथ और उसके खिलाफ खेलने का मौका मिला, जिमी कोनर्स और जॉन मैकेनरो जैसे अन्य महान खिलाड़ियों के खिलाफ खेलने का मौका मिला," अमृतराज ने साझा किया।
दो टेनिस ऐस ने आधे दशक से अधिक समय से दोस्ती की है। “पहली बार मैं विजय से 1973 में विंबलडन में मिला था। हमारे बीच हमेशा एक दोस्ताना रिश्ता रहा है और हम कोर्ट पर और बाहर एक-दूसरे का सम्मान करते हैं। भारत से आकर उन्होंने देश के लिए जो किया वह शानदार उपलब्धि है। 70 के दशक में, मुझे याद है कि कोई भी वास्तव में उसे खेलना नहीं चाहता था क्योंकि वह बहुत अच्छा था और हम सभी जानते थे कि यह हमेशा से था
एक कठिन खेल होने जा रहा है," बोर्ग कहते हैं।
बोर्ग की भारत यात्रा के कारणों में से एक भारतीय और स्वीडिश टेनिस के बीच गठबंधन बनाना रहा है। दुर्भाग्य से, जब शीर्ष 100 एकल खिलाड़ियों में प्रतिनिधित्व की बात आती है तो दोनों देश इस समय अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर नहीं हैं। “विजय और मैं अपने-अपने देशों में टेनिस के बारे में बात कर रहे थे और मुझे साथ में कुछ करना अच्छा लगेगा। स्वीडन अभी विश्व टेनिस में थोड़ा संघर्ष कर रहा है। हमारे पास शीर्ष 100 में केवल एक व्यक्ति है। भारत एक समान नाव में है और हम इसके बारे में कुछ करने की उम्मीद करते हैं, ”बोर्ग कहते हैं, जिनके बेटे लियो बोर्ग बेंगलुरु ओपन 2023 में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, लेकिन 32 के दौर में उन्हें हार का सामना करना पड़ा।
जब बोर्ग अपने खेल के शीर्ष पर थे, तो उन्हें एक शांत आचरण बनाए रखने के लिए जाना जाता था (इसलिए, 'आइसमैन' नाम)। जब उन्होंने खेल से बाहर होने का फैसला किया तो उन्हें कई सवालों के जवाब देने पड़े। जब वह केवल 26 वर्ष के थे तब सेवानिवृत्त होने के बाद भी वह युवा थे। इसलिए, जब सार्वजनिक जांच से निपटने की बात आती है तो उनके पास खिलाड़ियों के लिए क्या सलाह है? “कभी-कभी मुझे लगा कि विंबलडन फाइनल खेलने की तुलना में अन्य लोगों को जवाब देना अधिक थका देने वाला हो सकता है। कम से कम हमें बाद के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। बाहरी आलोचना से कैसे निपटना है, यह सीखने में मुझे कई साल लग गए। यह जानना कि क्या करना है और क्या नहीं करना किसी भी एथलीट के लिए कठिन होता है। मैं तब एक बहुत प्रसिद्ध खिलाड़ी था, इसलिए मुझे निजी जीवन के लिए संघर्ष करना पड़ा, यही एक कारण था कि मैंने इतनी कम उम्र में संन्यास ले लिया," बोर्ग कहते हैं, जिनकी मैकनरो के साथ प्रतिद्वंद्विता सभी खेलों में सबसे महान में से एक के रूप में जानी जाती है।
आधुनिक टेनिस में पश्चिमी यूरोपीय देशों के केंद्र में आने का चलन है। अमृतराज को लगता है कि इसका अदालतों की प्रकृति से लेना-देना है। "जब ग्रास कोर्ट अपने चरम पर थे, ऑस्ट्रेलियाई हावी थे। एक बार जब वह बदलाव धीरे-धीरे यूरोपीय मिट्टी में उतरने लगा, तो यूरोपीय लोगों ने वास्तव में अपनी छाप छोड़नी शुरू कर दी क्योंकि खेल की गति कम हो गई और धीमी अदालतें उभरीं," अमृतराज ने निष्कर्ष निकाला।