श्रीनगर: 2018 के नगरपालिका चुनावों से एक उल्लेखनीय बदलाव में जब श्रीनगर के सौरा वार्ड में एक भी वोट नहीं डाला गया था, इस निर्वाचन क्षेत्र में 2024 के चुनावों में भारी मतदान हुआ।11,000 से अधिक पात्र मतदाताओं के लिए सरकारी उच्चतर माध्यमिक विद्यालय लड़के और लड़कियों के दो मतदान केंद्रों पर दोपहर तक 2000 से अधिक वोट दर्ज किए गए थे। मतदाताओं का यह उत्साह 2018 के परिदृश्य के बिल्कुल विपरीत था जब 11,265 मतदाताओं वाले वार्ड के लिए तीन उम्मीदवारों ने प्रतिस्पर्धा की थी, लेकिन पूरे दिन में एक भी मत नहीं डाला गया, जिसके कारण इसे 'शून्य-योग' कहानी करार दिया गया। सौरा के निवासियों ने इस बार अपने लोकतांत्रिक अधिकारों का प्रयोग करने का दृढ़ संकल्प व्यक्त किया।
एंकर सौरा के एक स्थानीय निवासी अली मुहम्मद ने कहा, “हमने बाहर आने और एक ऐसे उम्मीदवार को वोट देने का फैसला किया जो हमारी समस्याओं का समाधान करेगा। स्थानीय चिंताओं से लेकर समग्र रूप से कश्मीर से संबंधित मुद्दों तक, ढेर सारे मुद्दे हैं। मेरा वोट उसी के लिए है।” पहली बार मतदाता जावीद अहमद के लिए मतदान करना एक नैतिक दायित्व था। उन्होंने कहा, "मुझे लगा कि वोट देना मेरा कर्तव्य है, क्योंकि हमने देखा है कि कश्मीर कितना वंचित हो गया है।" मतदाताओं की बढ़ी हुई भागीदारी लोकतांत्रिक प्रक्रिया में अपनी बात रखने के प्रति निवासियों की प्रतिबद्धता को दर्शाती है।
एक अन्य स्थानीय निवासी मुहम्मद शफ़ी ने कहा, “मतदान हमारा लोकतांत्रिक अधिकार है, और हम ऐसे नेताओं को चुन सकते हैं जो हमारा प्रतिनिधित्व करते हैं। यह एक शक्तिशाली उपकरण है।” एक निवासी मोहसिन खान ने उच्च मतदान के व्यापक महत्व पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, "कुल मिलाकर, बढ़ा हुआ मतदान क्षेत्र में लोकतांत्रिक प्रक्रिया में अधिक भागीदारी और जुड़ाव की ओर बदलाव का प्रतीक है।"
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