Jammu जम्मू: लगभग तीन दशकों के बाद, उत्तरी कश्मीर की वुलर झील में कमल एक बार फिर खिले हैं – यह एशिया की दूसरी सबसे बड़ी मीठे पानी की झील है – 1992 में आई विनाशकारी बाढ़ के बाद इसके समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र को हुए नुकसान के बाद संरक्षण प्रयासों की बदौलत।गुलाबी कमलों का एक समुद्र – जो न केवल पारिस्थितिकी के लिए बल्कि स्थानीय लोगों की आजीविका के लिए भी महत्वपूर्ण है – झील के एक हिस्से में देखा जा सकता है, जो कुल 200 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैली हुई है और लगभग 24 किलोमीटर लंबी है, जो बांदीपोरा जिले में हरमुख पर्वत श्रृंखला की तलहटी से लेकर पड़ोसी बारामूला जिले के सोपोर शहर तक फैली हुई है।
एक निवासी अब्दुल हमीद ने कहा, "यह किसी चमत्कार से कम नहीं है।"उन्होंने कहा कि पहले, स्थानीय लोग कमल के बीज झील में बिखेरते थे, लेकिन उन्हें कुछ हासिल नहीं होता था। "यह कारगर नहीं हुआ। गाद के कारण वे उग नहीं पाए," हमीद ने कहा। कश्मीर घाटी में 1992 में एक विनाशकारी बाढ़ आई थी जिसने जम्मू और कश्मीर की ग्रीष्मकालीन राजधानी श्रीनगर से लगभग 70 किलोमीटर दूर स्थित वुलर झील के समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुँचाया था।
बाढ़ के कारण झील में भारी मात्रा में गाद जमा हो गई थी जिसने वर्षों से कमल के पौधों को दबा दिया था।हालांकि, वुलर संरक्षण एवं प्रबंधन प्राधिकरण (WUCMA) द्वारा झील की गाद निकालने सहित संरक्षण प्रयासों के कारण, पिछले कुछ वर्षों में कमल के पौधे फिर से उग आए हैं।झील प्राधिकरण के एक अधिकारी मुदासिर अहमद ने कहा, "पिछले साल, कमल के फिर से खिलने के संकेत मिले थे। फिर इस साल, WUCMA ने झील में कमल के बीज बिखेरे, और यह कारगर रहा।" WUCMA के क्षेत्रीय अधिकारी अहमद ने कहा कि कमल का फूल झील के लगभग तीन वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैल गया है, और जलाशय के जीर्णोद्धार के एक भाग के रूप में झील की गाद निकालकर यह बदलाव लाया गया है।
कश्मीर संभाग के मुख्य वन संरक्षक, इरफ़ान रसूल ने कहा कि कमल की वापसी झील के बेहतर होते पारिस्थितिक स्वास्थ्य का एक मज़बूत संकेत है। दशकों से झील का काफ़ी क्षरण हुआ था और 27 वर्ग किलोमीटर तक का क्षेत्र भारी मात्रा में गाद से भरा हुआ था, जिससे इसकी जल धारण क्षमता, पारिस्थितिक कार्य और समुदायों की आजीविका प्रभावित हो रही थी।उन्होंने कहा कि WUCMA ने कटर सक्शन ड्रेजर का उपयोग करके इस बड़ी परियोजना की शुरुआत की।रसूल ने कहा कि इस परियोजना का उद्देश्य ड्रेजिंग करके गंभीर रूप से गाद से भरे क्षेत्र को बहाल करना है।
उन्होंने आगे कहा, "जुलाई 2025 तक, WUCMA द्वारा वुलर झील से लगभग 80 लाख घन मीटर गाद साफ़ की जा चुकी है। भारी मात्रा में गाद हटाकर, परियोजना ने झील के लगभग पाँच वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को सफलतापूर्वक बहाल कर दिया है, जिससे इसकी जल धारण क्षमता में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।"अधिकारी ने कहा कि गाद हटाने की यह पहल झील की मूल गहराई को बहाल करने और जल प्रवाह में सुधार करने में सहायक रही है।
मुख्य वन संरक्षक रसूल ने कहा कि इससे झील की तलहटी में सूर्य की रोशनी वापस आ गई और वातावरण में नई जान आ गई, जिससे कमल के पौधे की निष्क्रिय जड़ संरचनाएँ फिर से उगने लगीं।कमलों की वापसी से स्थानीय लोगों में उनके खाने योग्य तनों, जिन्हें स्थानीय भाषा में 'नदरू' कहा जाता है, की कटाई की उम्मीद जगी है।यह जलाशय कभी सैकड़ों परिवारों की आय का एक प्रमुख स्रोत हुआ करता था। 'नदरू' कश्मीर के लोकप्रिय व्यंजनों में से एक है, और इसकी कटाई से कई लोगों को मौसमी रोज़गार मिलता था।इस कटाई में तने को निकालने के लिए गर्दन तक पानी में गोता लगाना शामिल है। अहमद ने कहा, "इतने सालों तक झील में नदरू मौजूद नहीं था," और आगे कहा कि अब इसे उगाया और काटा जा सकता है।
उन्होंने कहा कि अब स्थानीय आबादी की अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिलेगा।हमीद ने झील में की गई खुदाई के लिए WUCMA का आभार व्यक्त किया और कहा कि इसने जलीय पौधे के पुनरुद्धार में योगदान दिया है।हमीद ने कहा, "यह सब ड्रेजिंग और गाद निकालने की वजह से ही है कि हम कमल को एक बार फिर खिलते हुए देख रहे हैं। यह ईश्वर का आशीर्वाद है।"उन्होंने लोगों से झील की जैव विविधता की रक्षा करने और इसे प्रदूषित न करने की अपील की।उन्होंने आगे कहा, "हमें अब अपने तौर-तरीके बदलने होंगे। यह हमसे एक बार छीन लिया गया था, और अगर हम नहीं बदले, तो यह फिर से छीन लिया जा सकता है।"
और यह सिर्फ़ कमलों की वापसी नहीं है। रसूल ने कहा कि झील में पानी की बढ़ी हुई गहराई और बेहतर पानी की गुणवत्ता ने विविध जलीय वनस्पतियों और जीवों के लिए एक अधिक अनुकूल वातावरण भी बनाया है।मुख्य वन संरक्षक ने कहा, "इस पारिस्थितिक पुनरुत्थान ने प्रवासी पक्षियों की एक बड़ी विविधता को आकर्षित करने में योगदान दिया है, जिससे झील की जैव विविधता में वृद्धि हुई है।" पिछले दो वर्षों में झील में देखे गए दुर्लभ प्रवासी पक्षियों में ग्रेट बिटर्न, लॉन्ग-टेल्ड डक, फाल्केटेड डक, हॉर्नड ग्रीब, वेस्टर्न रीफ हेरोन, स्म्यू डक, पैसिफिक गोल्डन प्लोवर, ब्रॉड-बिल्ड सैंडपाइपर, मार्बल्ड टील, पल्लास फिश-ईगल, कॉमन पोचर्ड और ग्रेलैग गीज़ शामिल हैं।