Ladakh लद्दाख के उप-राज्यपाल विनय कुमार सक्सेना ने मंगलवार को लद्दाख में देश के पहले 'ब्लैक-नेक्ड क्रेन फेस्टिवल' का उद्घाटन किया। अधिकारियों के अनुसार, इस पहल का मकसद लुप्तप्राय ब्लैक-नेक्ड क्रेन (काली गर्दन वाले सारस) का संरक्षण करना और साथ ही पर्यावरण की सुरक्षा, आर्थिक भलाई और स्थानीय समुदायों के लिए टिकाऊ आजीविका को बढ़ावा देना है।
एक बयान में कहा गया है कि इस फेस्टिवल में भारत और विदेशों से संरक्षणवादी, शोधकर्ता और विशेषज्ञ शामिल हुए, जिनमें संयुक्त राष्ट्र के प्रतिनिधि भी शामिल थे। भूटान और नेपाल के विशेषज्ञ भी इस फेस्टिवल में हिस्सा ले रहे हैं; इन दोनों देशों में ब्लैक-नेक्ड क्रेन की अच्छी-खासी आबादी पाई जाती है।
भारत, भूटान, चीन और नेपाल में कुल मिलाकर लगभग 16,000 ब्लैक-नेक्ड क्रेन पाए जाते हैं। ब्लैक-नेक्ड क्रेन दुनिया का एकमात्र अल्पाइन क्रेन है, जो पृथ्वी के सबसे ऊंचे और कठिन वातावरण में रहने के अनुकूल है। लद्दाख इस प्रजाति के लिए भारत में प्रजनन का एकमात्र स्थान है, जिससे यह केंद्र शासित प्रदेश इसके संरक्षण के लिए बेहद महत्वपूर्ण हो जाता है। इसके पारिस्थितिक और सांस्कृतिक महत्व को देखते हुए, केंद्र शासित प्रदेश प्रशासन ने ब्लैक-नेक्ड क्रेन को लद्दाख का 'राज्य पक्षी' घोषित किया है। इस प्रजाति को शांति का प्रतीक भी माना जाता है, जो लद्दाख की अनूठी प्राकृतिक विरासत के राजदूत के रूप में इसकी भूमिका को और बढ़ाता है।
फेस्टिवल को संबोधित करते हुए उप-राज्यपाल सक्सेना ने कहा कि ब्लैक-नेक्ड क्रेन के संरक्षण को लद्दाख के वेटलैंड्स (आर्द्रभूमि), घास के मैदानों और ऊंचाई वाले पारिस्थितिक तंत्र की सुरक्षा से अलग नहीं किया जा सकता है। उन्होंने कहा कि त्सो कार, हानले और प्रजनन वाले अन्य इलाके जैसे वेटलैंड्स केवल वन्यजीवों के आवास नहीं हैं, बल्कि महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्र हैं जो जैव विविधता का समर्थन करते हैं, जल संसाधनों को नियंत्रित करते हैं और पशुपालक समुदायों की आजीविका बनाए रखते हैं। इसलिए, क्रेन की सुरक्षा का मतलब पर्यावरण और उन आजीविकाओं की सुरक्षा भी है जो इन इलाकों पर निर्भर हैं।
उप-राज्यपाल ने इस बात पर जोर दिया कि स्थानीय समुदायों को केवल संरक्षण कार्यक्रमों का लाभार्थी नहीं, बल्कि संरक्षण का भागीदार, संरक्षक और चैंपियन माना जाना चाहिए। उन्होंने प्रभावी संरक्षण के लिए पारंपरिक ज्ञान और आधुनिक वैज्ञानिक तरीकों को और अधिक एकीकृत करने का आह्वान किया।
उप-राज्यपाल सक्सेना ने कहा, "ब्लैक-नेक्ड क्रेन सिर्फ एक पक्षी से कहीं बढ़कर है। यह शांति का प्रतीक है, हमारे ऊंचाई वाले पारिस्थितिक तंत्र का राजदूत है और वन्यजीव संरक्षण तथा हमारे समुदायों की भलाई के बीच एक सेतु है। हमारा लक्ष्य प्रकृति की रक्षा करना और साथ ही उन लोगों के लिए टिकाऊ अवसर पैदा करना होना चाहिए जिन्होंने पीढ़ियों से इन इलाकों की सुरक्षा की है।" लेफ्टिनेंट गवर्नर ने कहा कि लद्दाख को "प्रकृति पर कम दबाव डालते हुए उससे ज़्यादा फ़ायदा उठाने" के सिद्धांत को अपनाना चाहिए। साथ ही, यह भी सुनिश्चित करना चाहिए कि पर्यटन और आर्थिक गतिविधियों से उन इकोसिस्टम को नुकसान न पहुँचे जो पर्यटकों को इस इलाके की ओर आकर्षित करते हैं। इस फ़ेस्टिवल में प्रदूषण, अनियंत्रित पर्यटन और अन्य दबावों से ब्रीडिंग ग्राउंड और वेटलैंड्स को बचाने की ज़रूरत पर भी ज़ोर दिया गया, और साथ ही इन प्रजातियों के इकोलॉजिकल महत्व के बारे में लोगों में जागरूकता भी बढ़ाई गई।