कश्मीरी महिलाएं बेहतर जीवन की तलाश में वुलर की सफाई के लिए जुटी हैं

बांदीपुर (जम्मू-कश्मीर), भोर के समय जैसे ही नरम सूरज की किरणें वूलर झील पर फैलीं, लंक्रीशिपोरा की महिलाओं का एक समूह दिन के काम के लिए अपनी नावों पर निकल पड़ा। उन्होंने कुछ भोजन पैक किया है क्योंकि घास-कालीन जलपोत में गहराई तक जाने में उनका अधिकांश दिन लग जाएगा।

कश्मीर के उत्तरी जिले बांदीपुर में 189 वर्ग किमी में फैली वुलर एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झीलों में से एक है। जलीय पौधों की एक पतली हरी चादर धीरे-धीरे इसे वसंत (मई से अक्टूबर) की शुरुआत के साथ कवर करती है। यह मानसून से तेजी से फैलता है और शरद ऋतु तक बढ़ता रहता है।

झील के केंद्र तक पहुँचने के लिए महिलाएँ अपनी नावों को लगभग छह किमी तक पंक्तिबद्ध करती हैं। लंबे ब्लेड वाले, वे बिक्री के लिए चेस्टनट की कटाई करते हैं और मवेशियों के चारे के रूप में उपयोग करने के लिए अन्य पौधों के तनों को काटते हैं। वे लंबे तनों को ढेर कर देते हैं और अपनी नावों में जितना हो सके उतना ढोते हैं।

महिलाएं यह सुनिश्चित करती हैं कि काम रोटेशन पर करके एक दिन के लिए भी रुके नहीं। अगर किसी परिवार में तीन महिलाएं हैं, तो एक घर पर रहेगी, जबकि बाकी 'ड्यूटी' पर जाएंगी। वे दिन के अंत में शाहबलूत कांटों से चतुराई से अपने हाथों से लौटते हैं। "हमारे हाथ और पैर हमारे दैनिक संघर्षों की कहानी बताते हैं। इस झील ने हमें हमारी आजीविका दी है," लंक्रिशिपोरा की नईमा बेगम (45) कहती हैं, जो स्थानीय रूप से नार, खोर या नंबल के रूप में जानी जाने वाली घास काटने में सक्रिय रूप से भाग लेती हैं।

आरिफ़ा अख्तर (32) को झील पर जाने से पहले अपने दो बच्चों को अपनी मौसी के घर छोड़ना पड़ता है। वह स्पॉन्डिलाइटिस से पीड़ित है और कड़ी मेहनत से दर्द बढ़ जाता है। आरिफ़ा कहती हैं, ''मैं एक दशक पहले शादी के बाद यहां आई थी. मुझे इस तरह के काम की आदत नहीं है. लेकिन मैं इसे एक अहम काम और जिम्मेदारी के तौर पर देखती हूं.''

मवेशियों के लिए चारा खरीदने पर महीने में 8,000 से 9,000 रुपये का खर्च आता है। आरिफा कहती हैं, ''इसलिए, हम अतिरिक्त खरपतवार को सुखाते हैं और सर्दियों में उपयोग के लिए स्टोर करते हैं, जिसका पति मछली पकड़ता है और लगभग 7,000 रुपये प्रति माह कमाने के लिए पानी की गोलियां निकालता है।

ज्यादातर लड़कियां महिलाओं के साथ जाती हैं क्योंकि परिवारों को लगता है कि बच्चों को स्कूल भेजने के बजाय उन्हें पहले अपनी रोजी-रोटी का इंतजाम करना होगा। "एक बच्चे के रूप में, हम बिना ज्यादा सोचे-समझे झील के चारों ओर खेलते थे और इसकी सफाई करते थे। समय के साथ, हमने सीखा कि झील और हमारी सेवाएं कितनी महत्वपूर्ण हैं। हम वुलर को एक उद्धारकर्ता के रूप में देखते हैं, और एक माँ जो किसी को निराश नहीं करती है। रेहती बेगम (80) कहती हैं, जो अभी भी अपने पोते-पोतियों की मदद से लगन से काम करती हैं।

एक महिला और बाल अधिकार कार्यकर्ता क़ुरतुल ऐन मसूदी ने 101Reporters को बताया कि महिलाएं बिना देखे या स्वीकार किए बिना काम कर रही हैं। "वुलर एक विशाल जल निकाय है और यह केवल उनके प्रयासों के कारण ही बच पाया है।"

गरीबों की पीठ पर संरक्षण

वूलर के किनारे स्थित 50 गांवों में रहने वाले लोग मछली पकड़ने में लगे हैं, जबकि कुछ लोग निर्माण मजदूर के रूप में काम करते हैं। लंकरीशिपोरा निवासी ज्यादातर एएवाई/बीपीएल कार्डधारक हैं जिनके पास कृषि भूमि नहीं है।

यहां का मछुआरा समुदाय पूरी तरह से झील पर निर्भर है। एक किलो मछली उन्हें 350 रुपये और मीठे पानी की चेस्टनट 50 रुपये प्रति किलो मिलेगी, हालांकि दोनों मौसमी हैं। अच्छे दिन में एक महिला पांच से सात किलो मछली बेच सकती है। सर्दियों में, पुरुष विशेष उपकरणों का उपयोग करके झील के तल पर बचे हुए चेस्टनट को इकट्ठा करते हैं।

हालांकि, इन लोगों के लिए चीजें अच्छी नहीं हैं। जम्मू और कश्मीर छात्र कल्याण मिशन (JKSWM) के अल्ताफ रसूल उनके बिगड़ते जीवन की गुणवत्ता की ओर इशारा करते हैं। "पांच साल पहले भी, कटे हुए अखरोट बेहतर गुणवत्ता और उच्च मात्रा के होते थे। झील के आसपास मानवीय हस्तक्षेप ने इसके उत्पादन को प्रभावित किया है। चेस्टनट की कीमतें गिर गई हैं, लेकिन इन समुदायों को उन्हें बाजार में मदद करने के लिए कोई रणनीतिक हस्तक्षेप नहीं किया गया है, जैसा कि सेब के मामले में होता है," रसूल कहते हैं।

झील को अतिक्रमणों और पर्यावरणीय खतरों से बचाने के लिए वन विभाग के तहत 2012 में गठित वूलर कंजर्वेशन एंड मैनेजमेंट अथॉरिटी (डब्ल्यूयूसीएमए) ने अभी तक इन समुदायों के साथ कोई 'प्रत्यक्ष हस्तक्षेप' किया है। लेकिन यह पाइपलाइन में है, जलग्रहण क्षेत्र उपचार के WUCMA परियोजना समन्वयक मुदासिर महमूद मलिक कहते हैं। वह 101Reporters को बताता है कि प्राधिकरण शाहबलूत संग्राहकों को बेहतर कीमत पाने के लिए अपने बाजार संबंधों को बेहतर बनाने में मदद करने की कोशिश कर रहा है। "झील से गाद निकालने से चेस्टनट की कटाई के लिए और क्षेत्र खुलेंगे," वे कहते हैं।

अपने दायरे से बाहर ताकतों से त्रस्त होने के बावजूद, यहां की महिलाएं झील के स्वास्थ्य के लिए लगातार ऊपर और परे जाती हैं। उदाहरण के लिए, जेकेएसडब्ल्यूएम के 'वुलर झील बचाओ' अभियान से प्रेरणा लेते हुए, महिलाएं अपने दिन के काम के दौरान झील से प्लास्टिक कचरा एकत्र कर रही हैं। नईमा कहती हैं, "खरपतवार, मछली और पानी की गोलियां हमें जीवित रहने में मदद करती हैं। अगर झील साफ नहीं है, तो यह हमें प्रभावित करेगी।"

JKSWM ने 300 से अधिक महिलाओं को सिलाई, कढ़ाई और बुनाई में प्रशिक्षित किया है और वे मुफ्त कंप्यूटर साक्षरता कक्षाएं भी संचालित करती हैं। हालांकि, रसूल का कहना है कि सरकार को आजीविका गारंटी कार्यक्रमों को और मजबूत करना चाहिए। "हाल ही में वूलर फेस्टिवल के दौरान, हमने इस मुद्दे को WUCMA के साथ उठाया, उनसे कहा कि वे पुनर्स्थापना में सामुदायिक भागीदारी पर ध्यान केंद्रित करें।