Jammu जम्मू उत्तर प्रदेश की एक महिला, जिनके पैर नहीं हैं, पिछले आठ सालों से जम्मू-कश्मीर के किश्तवाड़ में मचैल माता मंदिर की सालाना यात्रा हाथ से चलने वाली ट्राइसाइकिल पर कर रही हैं। वहीं, एक भक्त घुटनों के बल चलकर अमरनाथ गुफा मंदिर की ओर जा रहा है। ये दोनों ही लोग हिम्मत और अटूट आस्था की मिसाल बन गए हैं। ज्योति, जिन्होंने 2015 में एक ट्रेन हादसे में अपने दोनों पैर खो दिए थे, एक बार फिर माता मचैल मंदिर की मुश्किल यात्रा पर निकली हैं। उनके साथ उनकी माँ, बचाया गया एक पालतू बंदर 'बजरंगी' और उनका कुत्ता 'कालू' भी है।
जम्मू-कश्मीर के उधमपुर ज़िले से पहाड़ी रास्ते पर अपनी ट्राइसाइकिल को हाथों से चलाते हुए ज्योति बताती हैं कि वह करीब दो महीने पहले इस यात्रा के लिए निकली थीं। उन्होंने कहा, "मैं पिछले आठ सालों से माता मचैल के दर्शन करने जा रही हूँ। 2018 से मैंने हर साल यह यात्रा शुरू की। हर साल, मैं इसी ट्राइसाइकिल पर माता मचैल और बाबा अमरनाथ दोनों के दर्शन करने जाती हूँ।" उत्तर प्रदेश के एक छोटे से गाँव की रहने वाली ज्योति कहती हैं कि वह देवी से अपने लिए कुछ नहीं माँगतीं। "मेरी बस यही प्रार्थना है कि लोग सही रास्ते पर चलें, अपने परिवारों का ख्याल रखें और माता रानी का आशीर्वाद उन पर बना रहे।" अपने अनोखे साथियों के बारे में बताते हुए ज्योति कहती हैं कि बंदर 'बजरंगी' को तब बचाया गया था जब उसकी माँ की बिजली का करंट लगने से मौत हो गई थी, और तब से वह परिवार का हिस्सा बन गया है। कुत्ता 'कालू' पिछले चार महीनों से उनके साथ है।
जम्मू-कश्मीर के किश्तवाड़ ज़िले की पड्डर घाटी में मचैल गाँव में स्थित प्राचीन मचैल माता मंदिर देवी चंडी को समर्पित है, जो दुर्गा का ही एक रूप हैं। हिमालय के बीच बसा यह मंदिर हर साल अगस्त में हज़ारों भक्तों को अपनी ओर खींचता है, खासकर जम्मू इलाके से। सालाना यात्रा, जो 25 जुलाई को शुरू होनी थी, 27 जुलाई से शुरू हुई। जम्मू-कश्मीर के पवित्र मंदिरों की यात्राएँ आम लोगों की ज़िंदगी की मार्मिक झलक दिखाती हैं और साथ ही आस्था का अद्भुत नज़ारा भी पेश करती हैं।
उत्तर प्रदेश के महोबा ज़िले के एक भक्त, सुनील कुमार, अमरनाथ गुफा मंदिर तक अपनी अनोखी 'दंडवत यात्रा' जारी रखे हुए हैं। सुनील अपनी तीर्थयात्रा के 414वें दिन अनंतनाग पहुँचे। वे पैदल चलने के बजाय थर्मोकोल की शीट पर पेट के बल रेंगते हुए यात्रा कर रहे थे। उनकी इस अनोखी यात्रा ने रास्ते में मौजूद दूसरे तीर्थयात्रियों और सुरक्षाकर्मियों का ध्यान खींचा है। सुनील ने कहा, "मैं पवित्र अमरनाथ धाम की दंडवत यात्रा कर रहा हूँ। आज मेरी यात्रा का 414वाँ दिन है। बाबा अमरनाथ ने मुझे बुलाया है।" उन्होंने अपनी पूरी यात्रा के दौरान मदद करने के लिए सुरक्षा बलों का शुक्रिया अदा किया। उन्होंने कहा, "CRPF मुझे पूरा सहयोग दे रही है और अमरनाथ धाम पहुँचने तक मेरा सहयोग करती रहेगी।" हर साल होने वाली मचैल माता यात्रा और अमरनाथ यात्रा में हज़ारों श्रद्धालु शामिल होते हैं। कई लोग आस्था और भक्ति के कारण मुश्किल हालात में भी ये तीर्थयात्राएँ करते हैं। इस साल 4.36 लाख से ज़्यादा तीर्थयात्रियों ने बाबा अमरनाथ की गुफा में दर्शन किए हैं। धाम की 57 दिनों तक चलने वाली सालाना तीर्थयात्रा 3 जुलाई को शुरू हुई थी और 28 अगस्त को समाप्त होगी।