J&K कई दिनों से यह अटकलें लगाई जा रही थीं कि कांग्रेस, उमर अब्दुल्ला की अगुवाई वाली सरकार में शामिल होने के नेशनल कॉन्फ्रेंस (NC) के प्रस्ताव को मान सकती है। लेकिन गुरुवार को J&K कांग्रेस प्रमुख तारिक हमीद कर्रा ने साफ कर दिया कि पार्टी कैबिनेट में शामिल नहीं होगी। उन्होंने दोहराया कि राज्य का दर्जा बहाल करना इसके लिए एक ज़रूरी शर्त है।
रियासी में पत्रकारों से बात करते हुए कर्रा ने कहा कि NC चाहती थी कि कांग्रेस कैबिनेट में शामिल हो। उन्होंने कहा, "सरकार में शामिल होने के लिए कांग्रेस राज्य का दर्जा और लोगों से छीने गए अन्य संवैधानिक अधिकारों को बहाल करने की अपनी सैद्धांतिक स्थिति से पीछे नहीं हट सकती।" NC की अगुवाई वाली J&K सरकार के गठन के बाद से ही कांग्रेस का यही रुख रहा है कि वह J&K को राज्य का दर्जा बहाल होने के बाद ही सरकार में शामिल होगी। पार्टी NC की सहयोगी है।
कर्रा ने कहा कि पिछले कई दिनों से पार्टी के सरकार में शामिल होने को लेकर अटकलें लगाई जा रही थीं। "मैं इन अटकलों के बीच स्थिति साफ करना चाहता था। राहुल गांधी और पार्टी प्रमुख मल्लिकार्जुन खड़गे समेत हमारे वरिष्ठ नेताओं ने हमें भरोसा दिलाया है कि वे J&K को राज्य का दर्जा बहाल कराने की लड़ाई में हमारे साथ हैं। जब हमारे नेता हमारा समर्थन कर रहे हैं, तो हम इस मांग से पीछे क्यों हटेंगे?" कर्रा ने सवाल किया।
उन्होंने कहा कि NC सरकार को कांग्रेस के समर्थन का मतलब यह नहीं है कि वह कामकाज और लोगों से किए गए वादों को पूरा करने के मामले में चुप रहेगी। कर्रा ने कहा, "बिजली की दरें बढ़ाने के मुद्दे पर कांग्रेस ने आम आदमी पर बोझ डालने का विरोध किया है, जो पहले से ही परेशान है। सरकार को आम आदमी को राहत देने के लिए बिजली के बकाये पर एक व्यापक माफी योजना लानी चाहिए।" पार्टी सूत्रों ने बताया कि कई नेताओं ने कांग्रेस के वरिष्ठ नेतृत्व से आग्रह किया था कि वे कैबिनेट में शामिल होने के NC के प्रस्ताव को स्वीकार करने से पहले इस पर फिर से विचार करें। सूत्रों ने कहा, "इस फैसले से लोगों के बीच पार्टी की छवि खराब हो सकती थी।"
J&K में कैबिनेट विस्तार में बार-बार देरी हो रही है और NC के सांसद सैयद आगा रुहुल्लाह मेहदी ने इस पर सवाल उठाए हैं। उन्होंने कहा कि हर मंत्री के पास कई विभाग हैं, जिससे कामकाज पर बुरा असर पड़ रहा है। इससे पहले, डिप्टी सीएम सुरेंद्र चौधरी, जो NC नेता भी हैं, ने मीडिया से कहा था कि उन्हें उम्मीद है कि कांग्रेस कैबिनेट में शामिल होगी। चौधरी ने कहा, "जब से J&K में सरकार बनी है, हम चाहते थे कि हमारी सहयोगी पार्टी – कांग्रेस – कैबिनेट में शामिल हो, लेकिन उन्होंने इस मामले पर कोई फ़ैसला नहीं किया। हमें उम्मीद है कि अब वे हमारे साथ जुड़ेंगे।"