Srinagar श्रीनगर, आश्चर्यजनक रूप से, दिल्ली से दुबई की यात्रा राष्ट्रीय राजधानी से श्रीनगर की यात्रा की तुलना में बहुत सस्ती है, क्योंकि कश्मीर के लिए हवाई किराए में भारी वृद्धि हुई है। 31 दिसंबर को दिल्ली से दुबई के लिए हवाई किराए पर सरसरी नज़र डालने पर पता चला कि टिकट प्रति यात्री 10,000 से 13,000 रुपये के बीच थे, जबकि उसी तारीख को दिल्ली से श्रीनगर हवाई अड्डे के लिए हवाई टिकट की कीमत 21,623 रुपये थी। इसी तरह, मुंबई से श्रीनगर के लिए हवाई किराया 21,843 रुपये और बैंगलोर से 20,000 रुपये से अधिक था।
हवाई किराए में वृद्धि दो मुख्य कारकों के कारण हुई है: नए साल की पूर्व संध्या के जश्न के कारण पिछले दो दिनों से श्रीनगर-जम्मू राष्ट्रीय राजमार्ग बंद है, जिससे कश्मीर आने वाले पर्यटकों की संख्या में वृद्धि हुई है। महंगे हवाई किराए का श्रीनगर और दिल्ली के बीच यात्रा करने वाले मरीजों, छात्रों और पर्यटकों पर गंभीर असर पड़ रहा है।
एक वरिष्ठ नागरिक उड्डयन अधिकारी ने कहा, "उच्च मांग और सीमित आपूर्ति के कारण, दिल्ली से श्रीनगर और मुंबई से श्रीनगर के लिए हवाई किराए में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है।" ट्रैवल एजेंट बशीर अहमद ने कहा, "सरकार को हवाई किराए में अत्यधिक वृद्धि के लिए जिम्मेदार व्यक्तियों के खिलाफ कठोर कार्रवाई करनी चाहिए, जो पर्यटकों को दूर भगा रहे हैं और स्थानीय लोगों के लिए समस्याएँ पैदा कर रहे हैं। सभी के लिए समस्याओं को रोकने के लिए हवाई किराए को सीमित करने की व्यवस्था लागू की जानी चाहिए। न केवल पर्यटक उड़ान भरते हैं, बल्कि छात्र, मरीज और व्यवसायी श्रीनगर छोड़ने वालों में से अधिकांश हैं और इस मनमानी मूल्य वृद्धि का खामियाजा भुगत रहे हैं।"
श्रीनगर निवासी इरशाद अहमद ने अपनी आपबीती साझा करते हुए कहा, "मैंने दिल्ली से श्रीनगर तक प्रति यात्री 21,000 रुपये का हवाई किराया चुकाया। हम 10 परिवार के सदस्य थे और मेरे हवाई टिकट की कुल कीमत 2.10 लाख रुपये थी क्योंकि हम अपने पिता की गंभीर सर्जरी के लिए दिल्ली गए थे और हमारे बच्चे हमारे साथ थे क्योंकि उनकी देखभाल करने वाला यहाँ कोई नहीं था।" संसद की एक समिति ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि पीक सीजन के दौरान किराया बढ़ना कश्मीर में पर्यटकों की बढ़ती संख्या में एक बड़ी बाधा है।
परिवहन, पर्यटन और संस्कृति पर विभाग-संबंधित संसदीय स्थायी समिति ने अपनी रिपोर्ट में कहा, "हवाई टिकटों की अत्यधिक कीमत एक बड़ी बाधा है। पीक सीजन के दौरान 'कम लागत' वाली एयरलाइनों के हवाई किराए में वृद्धि इस क्षेत्र में पर्यटकों की बढ़ती संख्या में एक बड़ी बाधा है। हवाई किराए आस-पास के विदेशी गंतव्यों के बराबर हैं और क्षेत्र की संवेदनशीलता को देखते हुए, पर्यटक जम्मू-कश्मीर की यात्रा करने के बजाय उसी हवाई किराए पर आस-पास के विदेशी गंतव्यों की यात्रा करना पसंद करेंगे।"