Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: वसंत महोत्सव की जीवंत भावना, जिसे स्थानीय रूप से पीपल यात्रा के रूप में जाना जाता है, सोमवार शाम को कला केंद्र में जीवंत हो उठी, जब महोत्सव की पहली सांस्कृतिक संध्या के दौरान बहुप्रतीक्षित ‘स्प्रिंग क्वीन’ सौंदर्य प्रतियोगिता ने दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया। विभिन्न जिलों और राज्यों से कुल 21 प्रतियोगियों ने शानदार बंगाली पोशाक पहनकर शानदार अंदाज में रैंप पर वॉक किया, जिसमें परंपरा और शैली का मिश्रण था। अपने आत्मविश्वास भरे व्यवहार और आकर्षण से उन्होंने भीड़ का दिल जीत लिया, क्योंकि वे प्रतिष्ठित खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही थीं। प्रतियोगिता के विजेता को 31,000 रुपये का नकद पुरस्कार मिलेगा, जबकि पहले और दूसरे रनर-अप को क्रमशः 21,000 रुपये और 18,000 रुपये के साथ-साथ अलंकृत मुकुट दिए जाएंगे। इस साल की प्रतियोगिता बेटी बचाओ-बेटी पढ़ाओ की राष्ट्रीय थीम के अनुरूप है, जो इस आयोजन की चमक में एक सामाजिक संदेश जोड़ती है। पूर्व नगर परिषद (एमसी) अध्यक्ष बिमला महंत द्वारा 2017 में शुरू किया गया यह आयोजन महिलाओं को सम्मानित करने और उन्हें सशक्त बनाने के लिए एक मंच के रूप में काम करता है - जिसमें उनकी सुंदरता के साथ-साथ उनकी बुद्धिमत्ता, प्रतिभा और आत्मविश्वास को भी उजागर किया जाता है। सांस्कृतिक संध्या की शुरुआत सूर्या सांस्कृतिक समूह द्वारा एक मंत्रमुग्ध कर देने वाली प्रस्तुति के साथ हुई, जिसमें कुल्लू की सांस्कृतिक विरासत का एक जीवंत चित्रण करते हुए पारंपरिक कुल्लवी नाटी नृत्य प्रस्तुत किया गया।
संगीत खंड में गायक कुशाल वर्मा ने जीवंत प्रदर्शन किया, जिसके बाद कलाकार सोमदत्त, ओम प्रकाश, हरीश और संजय पुजारी ने भावपूर्ण पहाड़ी प्रस्तुतियाँ दीं। लोक संगीत के दिग्गज रमेश ठाकुर ने अपनी मौलिक रचनाओं से दर्शकों को मंत्रमुग्ध करते हुए शाम को और भी जोश से भर दिया। दर्शकों को छोटे भूलू तेरे घोड़ा रे तले, तू सुने मेरी हे चंद्रा, सैंज म्हारा होटला रौहे तूसे आंदे जांदे, अम्मा जुले और लोभ लगा थारा गे बांकी पड़ोसने जैसे पसंदीदा पहाड़ी गानों पर नाचते देखा गया। कुल्लू सदर विधायक सुंदर सिंह ठाकुर ने सांस्कृतिक संध्या का औपचारिक उद्घाटन किया। नगर निगम अध्यक्ष गोपाल कृष्ण महंत और साथी पार्षदों ने उनका स्वागत किया। अपने संबोधन में ठाकुर ने मेले के सुचारू आयोजन और व्यवस्था बनाए रखने में परिषद के प्रयासों की सराहना की। महंत ने पूरे आयोजन के दौरान सफाई व्यवस्था बनाए रखने के लिए 35 अतिरिक्त सफाई कर्मचारियों की तैनाती पर प्रकाश डाला और व्यापारियों से सूखे और गीले कचरे को जिम्मेदारी से अलग करने की अपील की। ऐतिहासिक रूप से, पीपल यात्रा का आयोजन ढालपुर मैदान में पवित्र पीपल के पेड़ के नीचे एक सभा के इर्द-गिर्द होता था, जहाँ राजा और पीठासीन देवता जनता की शिकायतें सुनते थे। यह आयोजन एक जागरा में समाप्त होता था - शांति और समृद्धि का प्रतीक एक सांप्रदायिक भोज। कभी कव्वाली प्रदर्शन सहित शास्त्रीय और अर्ध-शास्त्रीय कलाओं का एक भव्य उत्सव, इस उत्सव में पारंपरिक तत्वों में धीरे-धीरे गिरावट देखी गई है। आज, केवल गौहरी देवता ही उत्सव में भाग लेते हैं और कई स्थानीय लोग, विशेष रूप से बुजुर्ग, मेले के पूर्व गौरव के लुप्त होने का शोक मनाते हैं। कभी जीवंत पशु बाजार, जो व्यापार के लिए दूर-दूर के क्षेत्रों से सैकड़ों पशुओं को आकर्षित करता था, अब अपने अतीत की छाया मात्र रह गया है।