IIT-Mandi IIT-मंडी एक बार फिर विवादों के घेरे में आ गया है। जन्माष्टमी के जश्न के दौरान संस्थान के परिसर में लगाए गए एक पोस्टर ने जाति व्यवस्था और प्रतिनिधित्व (रिप्रेजेंटेशन) पर सवाल खड़े कर दिए। इस हालिया घटना ने संस्थान में पिछले कुछ सालों में हुए कई विवादों की ओर फिर से ध्यान खींचा है। संस्थान ने इस मामले की जांच पूरी कर ली है और कहा है कि जांच पैनल को पोस्टर के लिए संस्थान की कोई मंज़ूरी नहीं मिली और न ही किसी व्यक्ति या समुदाय को निशाना बनाने या अपमानित करने के इरादे का कोई सबूत मिला।
संस्थान को 2012 में भी ऐसे ही विवाद का सामना करना पड़ा था, जब फ्रेशर्स पार्टी के दौरान छात्रों ने महाभारत के "द्रौपदी चीरहरण" प्रसंग पर आधारित एक लघु नाटक में धार्मिक हस्तियों का मज़ाक उड़ाया था। इस चित्रण पर जनता के गुस्से के बाद, छात्रों ने कथित तौर पर लिखित माफ़ीनामा सौंपा था।
एक दशक से भी ज़्यादा समय बाद, IIT-मंडी के डायरेक्टर लक्ष्मीधर बेहरा विवादों में घिर गए। 2023 में, बेहरा ने छात्रों से मांसाहारी भोजन न करने का संकल्प लेने की अपील की। उनके बयानों ने तब भी ध्यान खींचा जब उन्होंने हिमाचल प्रदेश में भूस्खलन और बादल फटने जैसी घटनाओं को जानवरों के प्रति क्रूरता से जोड़ा। उसी दौरान, डायरेक्टर के तौर पर नियुक्ति के बाद बेहरा का एक पुराना वीडियो सामने आया। वीडियो में उन्हें यह दावा करते हुए देखा गया कि धार्मिक मंत्रों का जाप करने से किसी परिवार को बुरी आत्माओं के कथित प्रभाव से मुक्त करने में मदद मिल सकती है। इन बयानों ने विज्ञान और तकनीक से जुड़े संस्थान में आध्यात्मिक मान्यताओं की जगह पर बहस छेड़ दी।
संस्थान जून 2026 में फिर से जांच के दायरे में आया जब उसके 'सेंटर फॉर इंडियन नॉलेज सिस्टम एंड मेंटल हेल्थ एप्लीकेशन्स' ने एक कॉन्फ्रेंस आयोजित की, जिसमें भगवद गीता, आयुर्वेद, पुनर्जन्म और अन्य विषयों पर सत्र शामिल थे। इसके बाद वैज्ञानिकों, शोधकर्ताओं और शिक्षकों के एक समूह ने एक खुला पत्र जारी कर IIT-मंडी के कॉन्फ्रेंस आयोजित करने के फ़ैसले पर सवाल उठाए और वैज्ञानिक संस्थान में ऐसे विषयों की भूमिका पर चिंता जताई। जाति-व्यवस्था वाले पोस्टर से जुड़े हालिया विवाद ने विवादों के इतिहास में एक नया अध्याय जोड़ दिया है। हालांकि हर घटना की वजह अलग-अलग रही है—सांस्कृतिक कार्यक्रमों और खान-पान से जुड़ी अपीलों से लेकर धार्मिक दावों और शैक्षणिक कार्यक्रमों तक—लेकिन बार-बार होने वाले इन विवादों ने व्यक्तिगत मान्यताओं और संस्थान की गतिविधियों, तथा सांस्कृतिक परंपराओं और वैज्ञानिक शिक्षा के बीच की सीमाओं को लेकर व्यापक सवाल खड़े किए हैं।