Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: कांगड़ा ज़िले के हरे-भरे कृषि क्षेत्र में, बढ़ता संकट खेती को एक भयावह सपने में बदल रहा है। आवारा जानवर - जिनमें गाय, बैल और जंगली सूअर शामिल हैं - रात में खेतों पर धावा बोल रहे हैं, तबाही मचा रहे हैं और किसान लगातार चिंता में हैं। यह समस्या इतनी गंभीर हो गई है कि कई किसान अपनी नींद और मन की शांति त्यागकर हर रात दो बार अपने खेतों की रखवाली करने को मजबूर हैं। भट्टू गाँव के एक परेशान किसान सुरेश कुमार ने अपनी आपबीती सुनाते हुए कहा: "सिर्फ़ एक ही रात में, जानवरों ने मेरी एक कनाल ज़मीन पर लगी फ़सल को तबाह कर दिया। मैं बेबस हूँ। इतनी मेहनत से बोई और फसल की देखभाल करने के बाद, उसे रातों-रात रौंदते देखना दिल दहला देने वाला है।" उनके और कई अन्य लोगों के लिए, अपने खेतों की रक्षा की लड़ाई एक थका देने वाली रोज़मर्रा की रस्म बनती जा रही है। पालमपुर के पास सुलहा गाँव के एक अन्य किसान ने बताया, "हर दिन अपने खेतों से आवारा गायों और सूअरों को भगाना अपमानजनक है। यह मेरी नई दिनचर्या बन गई है - खेती नहीं, बल्कि रखवाली।"
एसडीएम से लेकर डिप्टी कमिश्नरों तक, अधिकारियों से बार-बार अपील के बावजूद, समस्या का समाधान नहीं हुआ है। किसानों का दावा है कि अधिकारी उनकी शिकायतों पर कार्रवाई करने या बढ़ती आवारा पशुओं की आबादी को पकड़ने या उनके पुनर्वास के लिए सार्थक कदम उठाने में विफल रहे हैं। इस मुद्दे के कांगड़ा से आगे भी दूरगामी प्रभाव हैं। ट्रिब्यून की एक जाँच से पता चला है कि उत्तरी हिमाचल के पाँच ज़िलों: कांगड़ा, चंबा, ऊना, हमीरपुर और मंडी में गेहूँ की खेती में भारी गिरावट आई है। केवल दो वर्षों में, गेहूँ का रकबा 7,500 हेक्टेयर घटकर 31,500 हेक्टेयर से 24,000 हेक्टेयर रह गया है। कांगड़ा तो अपने स्तर को बनाए रखने में कामयाब रहा है, लेकिन बाकी चार ज़िलों को भारी नुकसान हुआ है, जिसका मुख्य कारण आवारा पशुओं द्वारा की जा रही लगातार तबाही है। इस संकट को और भी गंभीर बनाने वाली बात है एकत्रित सरकारी धन और की गई कार्रवाई के बीच का अंतर।
हिमाचल प्रदेश सरकार आवारा पशुओं के पुनर्वास के घोषित उद्देश्य से "गाय उपकर" - प्रति शराब की बोतल 10 रुपये - वसूल रही है। पिछले एक साल में ही इस उपकर से 100 करोड़ रुपये से ज़्यादा की आय हुई है। हालाँकि, किसानों का कहना है कि ज़मीनी हक़ीक़त इस बड़े फंड के इस्तेमाल को नहीं दर्शाती। क्षेत्र के एक किसान नेता ने कहा, "नए आश्रय स्थलों या प्रभावी नियंत्रण उपायों का कोई संकेत नहीं है। हम कागज़ों पर तो गौ उपकर देखते हैं, लेकिन ज़मीनी स्तर पर हमें बस अपनी फ़सलें बर्बाद होती दिखाई देती हैं।" पिछले तीन सालों में हिमाचल प्रदेश में आवारा पशुओं की आबादी चौगुनी हो गई है, जिससे यह संकट कृषि आपातकाल में बदल गया है। किसान न सिर्फ़ मुआवज़े की मांग कर रहे हैं, बल्कि स्थायी समाधान की भी मांग कर रहे हैं—जिसमें बाड़ लगाने के लिए सब्सिडी, मवेशी नियंत्रण कानूनों का सख़्ती से पालन और अप्रयुक्त गौ उपकर फंड के लिए जवाबदेही शामिल है। तब तक, हज़ारों किसान एक ऐसी लड़ाई में अपनी नींद और अपनी आजीविका गँवाते रहेंगे जिसके लिए उन्होंने कभी हस्ताक्षर ही नहीं किए थे।