Shimla शिमला ज़िले के पराला में 60 करोड़ रुपये से ज़्यादा की लागत से बना अत्याधुनिक 'कंट्रोल्ड एटमॉस्फियर' (CA) स्टोर अब बेकार साबित हो सकता है, क्योंकि न तो सेब उत्पादक इस सुविधा का इस्तेमाल कर रहे हैं और न ही सरकार को इससे कोई कमाई हो रही है। 5,000 मीट्रिक टन क्षमता वाली यह सुविधा पिछले साल बनकर तैयार होने के बाद से ही इस्तेमाल नहीं हो पाई है, क्योंकि हिमाचल प्रदेश राज्य कृषि विपणन बोर्ड (HPSAMB) इसे लीज़ पर देने में नाकाम रहा। हालांकि बोर्ड ने टेंडर के ज़रिए यह सुविधा आवंटित की थी, लेकिन बाद में यह प्रक्रिया रद्द कर दी गई। बताया जाता है कि मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू को निर्माण लागत को देखते हुए 3.36 करोड़ रुपये की सालाना बोली बहुत कम लगी थी। मौजूदा सेब सीज़न का लगभग आधा समय बीत चुका है, फिर भी यह सुविधा बेकार पड़ी है। बोर्ड ने अब इसके संचालन के लिए नया टेंडर जारी करने और बोलियां आमंत्रित करने का फ़ैसला किया है।
बोर्ड के सदस्य अक्षय नैनटा ने कहा, "जल्द ही टेंडर जारी किया जाएगा। मुख्यमंत्री ने वह न्यूनतम कीमत बता दी है, जिससे कम पर 5,000 मीट्रिक टन क्षमता वाली यह सुविधा लीज़ पर नहीं दी जाएगी। हम सरकार के लिए ज़्यादा से ज़्यादा राजस्व सुनिश्चित करना चाहते हैं और साथ ही यह भी ध्यान रखना चाहते हैं कि ऑपरेटर को नुकसान न हो।" हालांकि, इस देरी की आलोचना शिमला की एग्रीकल्चर प्रोड्यूस मार्केट कमेटी (APMC) के पूर्व चेयरमैन नरेश शर्मा ने की है। उन्होंने कहा कि सरकार का रेवेन्यू कम हो रहा है, जबकि महंगा इंफ्रास्ट्रक्चर और उपकरण खराब हो रहे हैं। शर्मा ने कहा, "छत से पानी टपकने लगा है, तीन साल पहले खरीदी गई रेफ्रिजरेटेड वैन धूल फांक रही हैं और उनकी कीमत घट रही है, और ग्रेडिंग और पैकिंग लाइन भी बेकार पड़ी है।" उन्होंने आरोप लगाया कि बोर्ड असल में सेब उत्पादकों द्वारा इस सुविधा के लिए दिए गए पैसे को बर्बाद कर रहा है।
वहीं, नैनटा ने इस स्थिति के लिए पिछली सरकार और बोर्ड की खराब प्लानिंग, खासकर CA चैंबर के डिज़ाइन और साइज़ को ज़िम्मेदार ठहराया। उन्होंने कहा कि चैंबर बहुत बड़े थे, जिसके लिए कई उत्पादकों को अपनी उपज एक साथ रखनी पड़ती थी; इससे दिक्कतें हो सकती थीं क्योंकि उत्पादक अलग-अलग समय पर अपने सेब वापस लेना चाह सकते थे। शर्मा ने इस तर्क को खारिज करते हुए कहा कि CA स्टोर में बड़े चैंबर ही स्टैंडर्ड होते हैं और उन्हें अलग-अलग किसानों के हिसाब से डिज़ाइन नहीं किया जा सकता। उन्होंने कहा, "यह सिर्फ़ एक बहाना है," और तर्क दिया कि अगर बोर्ड ने इसे चालू कर दिया होता, तो यह सुविधा उत्पादकों या आढ़तियों को आकर्षित कर सकती थी। अब नए टेंडर से यह तय होगा कि इस महंगी सुविधा को आखिरकार कोई ऑपरेटर मिलता है या यह बेकार पड़ा सरकारी निवेश ही बना रहता है।