लंबे समय तक सूखा पड़ने से Kangra Valley में चाय और फलों की फसलों को खतरा

Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: कांगड़ा घाटी में बहुत ज़्यादा लंबे समय से सूखे की वजह से किसान और बागवान परेशान हैं, क्योंकि पिछले दो महीनों में इस इलाके में लगभग कोई बारिश नहीं हुई है, जिससे चाय के बागानों, फलों की फसलों और पीने के पानी के सोर्स को खतरा है। किसानों का कहना है कि इस साल पूरे सर्दियों के मौसम में घाटी में सिर्फ़ एक बार बारिश हुई, जो मिट्टी की नमी बनाए रखने और फसल की ग्रोथ के लिए ज़रूरी नॉर्मल बारिश से बहुत कम थी। मौजूदा सूखे मौसम की हालत घाटी के चाय उगाने वालों के लिए खास तौर पर चिंता की बात है, क्योंकि चाय के बागान अप्रैल में पत्तियों को तोड़ने का मौसम शुरू होने से पहले अच्छी तरह से बढ़ने के लिए सर्दियों और शुरुआती वसंत की नमी पर बहुत ज़्यादा निर्भर करते हैं।

पालमपुर और उसके आस-पास के इलाकों में चाय उगाने वालों को डर है कि अगर सूखा जारी रहा, तो आने वाले मौसम में चाय की पैदावार और क्वालिटी दोनों पर बुरा असर पड़ सकता है। कांगड़ा घाटी अपनी खास चाय के लिए जानी जाती है और उगाने वाले अपनी रोज़ी-रोटी के लिए इसी फसल पर निर्भर हैं। फल उगाने वाले भी अनिश्चितता का सामना कर रहे हैं क्योंकि सर्दियों में कम बारिश होने से बेर, आड़ू, आम और खुबानी जैसी कई गुठलीदार फसलों में फूल आने और फल लगने पर बुरा असर पड़ सकता है। बागवानी एक्सपर्ट्स का कहना है कि अच्छी तरह फूल खिलने के लिए सर्दियों में काफ़ी नमी ज़रूरी है और लंबे समय तक सूखा रहने से इस साल प्रोडक्शन कम हो सकता है।

बारिश की कमी से आने वाले महीनों में घाटी के कई हिस्सों में पीने के पानी की कमी की चिंता भी बढ़ गई है। लोगों का कहना है कि धौलाधार पहाड़ों में बर्फबारी, जो इस इलाके के कई कुदरती झरनों और पानी के सोर्स को पानी देती है, इस सर्दी में बहुत कम हुई है। क्योंकि कांगड़ा घाटी के कई गाँव और कस्बे अपनी पीने के पानी की ज़रूरतों के लिए बर्फ पिघलने और कुदरती झरनों पर निर्भर हैं, इसलिए कम बर्फबारी के मौसम में गर्मियों में पानी की कमी हो सकती है। जॉइंट डायरेक्टर (एग्रीकल्चर) नवनीत सूद का कहना है कि किसान अब आने वाले हफ़्तों में समय पर बारिश की उम्मीद कर रहे हैं ताकि मिट्टी की नमी वापस आ सके, फ़सलों को बचाया जा सके और इलाके में पानी की काफ़ी उपलब्धता पक्की हो सके। इस बीच, खेती के एक्सपर्ट्स ने किसानों को पानी बचाने के तरीके अपनाने और सूखे के हालात बने रहने पर होने वाले असर के लिए तैयार रहने की सलाह दी है।