Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: कांगड़ा ज़िले के इंदौरा और फ़तेहपुर उप-मंडलों के निचले मंड क्षेत्र के हज़ारों निवासियों को चिंता और रातों की नींद हराम होने का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि पौंग बांध जलाशय लगातार बढ़ रहा है। अगस्त 2023 में पौंग बांध से अचानक पानी छोड़े जाने से आई विनाशकारी बाढ़ की यादें अभी भी ताज़ा हैं, और जलस्तर रोज़ाना बढ़ने से एक बार फिर दहशत फैल रही है। भाखड़ा ब्यास प्रबंधन बोर्ड (बीबीएमबी), जो जलाशय की निगरानी करता है, ने मानसून से ठीक पहले 25 जून को 1291.15 फीट जलस्तर दर्ज किया था। मंगलवार सुबह तक, ऊपरी हिमाचल प्रदेश में भारी बारिश और मंडी ज़िले के पंडोह बांध से अतिरिक्त पानी छोड़े जाने के कारण, 21,692 क्यूसेक पानी के प्रवाह के साथ, जलस्तर बढ़कर 1368.53 फीट हो गया था। निवासियों को सबसे ज़्यादा चिंता इस बात की है कि 1365 फीट का महत्वपूर्ण जलस्तर पहले ही पार हो चुका है। सामान्यतः, बीबीएमबी द्वारा बाढ़ को रोकने के लिए इस स्तर के बाद नियंत्रित जल-त्याग शुरू करने की अपेक्षा की जाती है।
हालाँकि, निदेशक मंडल द्वारा अभी तक कोई आधिकारिक निर्णय नहीं लिया गया है, जिससे पिछले वर्ष की तरह अचानक, अघोषित जल-त्याग की आशंकाएँ बढ़ गई हैं। आपात स्थिति में स्थानीय लोगों को सचेत करने के लिए, बीबीएमबी ने जागीर, स्थाना, रे और रियाली में चार हूटर सिस्टम लगाए हैं, जो ब्यास नदी में पानी छोड़े जाने से पहले रेड अलर्ट जारी करेंगे। प्रोटोकॉल के अनुसार, बीबीएमबी को पानी छोड़ने से पहले उप-मंडल और जिला प्रशासन को 24 घंटे पहले सूचना देनी होगी। हालाँकि, मंगलवार दोपहर तक ऐसा कोई नोटिस जारी नहीं किया गया है। 14-16 अगस्त, 2023 की आपदा एक भयावह चेतावनी है। उस वर्ष, पौंग बाँध से अनियंत्रित जल-त्याग, जब जलाशय 1399 फीट तक पहुँच गया था, ने पूरे मंड क्षेत्र में तबाही मचा दी थी। 17 ग्राम पंचायतों के 60 गाँवों में 10,000 हेक्टेयर से ज़्यादा कृषि भूमि जलमग्न हो गई है और 7,000 हेक्टेयर बंजर हो गई है। इंदौरा के एसडीएम सुरिंदर ठाकुर के अनुसार, बाढ़ ने 13 सड़कों, दो लोक निर्माण विभाग के पुलों और 154 बिजली ट्रांसफार्मरों को भी क्षतिग्रस्त कर दिया, जबकि कुछ ग्रामीणों को हवाई मार्ग से सुरक्षित स्थान पर पहुँचाना पड़ा।
ठाकुर ने बताया कि 1 अगस्त को एक आपात बैठक हुई थी, जिसमें बीबीएमबी अधिकारियों से 1365 फीट पर नियंत्रित जल निकासी शुरू करने का आग्रह किया गया था, लेकिन बोर्ड ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। इसके जवाब में, इंदौरा की सभी 17 ग्राम पंचायतों और फतेहपुर की पाँच ग्राम पंचायतों ने औपचारिक प्रस्ताव पारित कर जलाशय के 1390 फीट के खतरे के निशान तक पहुँचने से पहले ही पानी छोड़ने की माँग की है। उन्होंने बीबीएमबी को कानूनी कार्रवाई की चेतावनी दी है और चेतावनी की अनदेखी करने पर भविष्य में बाढ़ से होने वाले किसी भी नुकसान के लिए बीबीएमबी को पूरी तरह ज़िम्मेदार ठहराया है। इस बीच, कांगड़ा के उपायुक्त हेमराज बैरवा ने कहा कि जिला प्रशासन ने पिछले साल जुलाई में बीबीएमबी को पत्र लिखकर आपदा प्रबंधन अधिनियम, 2005 की धारा 30 और 33 के तहत प्रदत्त शक्तियों का प्रयोग करते हुए जन सुरक्षा को प्राथमिकता देने का निर्देश दिया था। उन्होंने पुष्टि की कि बीबीएमबी को आपदा को रोकने के लिए, जलस्तर 1350 फीट तक पहुँचने पर पानी छोड़ना शुरू करने के लिए कहा गया था। फ़िलहाल, मांड क्षेत्र के लोग केवल प्रतीक्षा, आशा और सतर्कता ही रख सकते हैं।