Palampur पालमपुर हिमाचल प्रदेश के सबसे अहम और तेज़ी से बढ़ते कस्बों में से एक, पालमपुर में ट्रैफ़िक की स्थिति काफ़ी खराब हो गई है। यहाँ बार-बार लगने वाले ट्रैफ़िक जाम रोज़ की बात हो गई है, जिससे स्थानीय लोगों, आने-जाने वालों और व्यापारियों को बहुत परेशानी होती है।
स्थानीय लोग इस बढ़ती भीड़-भाड़ के लिए ट्रैफ़िक मैनेजमेंट अधिकारियों की नाकामी को ज़िम्मेदार मानते हैं, क्योंकि वे गाड़ियों की आवाजाही को ठीक से कंट्रोल नहीं कर पा रहे हैं और पार्किंग के नियमों को लागू नहीं कर पा रहे हैं। अब लगभग सभी मुख्य सड़कों पर ट्रैफ़िक जाम आम बात हो गई है, जिनमें मेन बाज़ार, घुग्गर रोड, हॉस्पिटल रोड, पालमपुर-धर्मशाला रोड और कस्बे से गुज़रने वाला पठानकोट-मंडी नेशनल हाईवे शामिल हैं।
इस अव्यवस्था की एक बड़ी वजह सड़कों के किनारे बेतरतीब ढंग से गाड़ियों की पार्किंग है। कारें, टैक्सी और कमर्शियल गाड़ियाँ अक्सर सड़क के किनारे खड़ी कर दी जाती हैं, जिससे सड़क की जगह कम हो जाती है और जाम की स्थिति बन जाती है। समस्या की पूरी जानकारी होने के बावजूद, अधिकारियों ने इस बढ़ते संकट से निपटने के लिए अभी तक कोई ठोस ट्रैफ़िक मैनेजमेंट प्लान लागू नहीं किया है। स्थानीय लोगों का आरोप है कि कई इलाकों में ट्रैफ़िक पुलिस सड़क के किनारे बेतरतीब पार्किंग पर ध्यान नहीं देती, जो बार-बार लगने वाले जाम की मुख्य वजहों में से एक है।
वीकेंड पर स्थिति और भी चिंताजनक हो जाती है, जब हज़ारों पर्यटक पालमपुर और आस-पास की जगहों पर घूमने आते हैं। चूँकि यह कस्बा कई मशहूर पर्यटक स्थलों का प्रवेश द्वार है, इसलिए हर शनिवार और रविवार को यहाँ बड़ी संख्या में गाड़ियाँ आती हैं। स्थानीय लोगों का कहना है कि पर्यटकों की ज़्यादा आवाजाही के समय ज़्यादातर सड़कों पर भारी जाम लग जाता है, जिससे गाड़ियों की रफ़्तार लगभग थम जाती है और रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर असर पड़ता है।
आने-जाने वालों को अक्सर लंबे समय तक ट्रैफ़िक में फँसे रहना पड़ता है, जबकि एम्बुलेंस और दूसरी इमरजेंसी गाड़ियों को जाम वाली सड़कों से गुज़रने में मुश्किल होती है। व्यापारियों को भी नुकसान उठाना पड़ता है क्योंकि लगातार जाम की वजह से ग्राहक भीड़-भाड़ वाले बाज़ार इलाकों में आने से कतराते हैं। स्थानीय लोगों ने एक बड़ी कमी पार्किंग की पर्याप्त सुविधा न होना बताई है। पिछले कुछ सालों में गाड़ियों की संख्या में तेज़ी से बढ़ोतरी के बावजूद, पालमपुर में ऐसी कोई तय पब्लिक पार्किंग सुविधा नहीं है जहाँ एक बार में 50 गाड़ियाँ भी खड़ी की जा सकें। नतीजतन, गाड़ी चलाने वालों को सड़क के किनारे गाड़ी खड़ी करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जिससे जाम की समस्या और बढ़ जाती है और सुरक्षा का ख़तरा भी पैदा होता है।
स्थानीय लोगों ने ज़िला प्रशासन, नगर निगम और पुलिस से तुरंत सुधारात्मक कदम उठाने की अपील की है। पालमपुर के SDM डॉ. ओपी यादव ने कहा कि ट्रैफ़िक कंट्रोल की असरदार रणनीति बनाने के लिए अगले हफ़्ते स्थानीय लोगों, NGO, व्यापारी संघों और मीडिया प्रतिनिधियों के साथ बातचीत शुरू की जाएगी। उन्होंने कहा कि इसका मकसद गाड़ियों की आवाजाही को सुव्यवस्थित करना और ट्रैफिक जाम से लंबे समय तक राहत दिलाना था।