भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण (एएआई) ने कांगड़ा हवाई अड्डे को अपग्रेड किया है। एएआई द्वारा जारी एक हालिया अधिसूचना के अनुसार, हवाई अड्डे को ग्रेड IV से ग्रेड III हवाई अड्डे के रूप में वर्गीकृत किया गया है। आधिकारिक सूत्रों ने आज यहां द ट्रिब्यून को बताया कि यात्रियों की संख्या में वृद्धि के साथ, हवाई अड्डे को अपग्रेड किया गया है। कांगड़ा हवाई अड्डे पर 2024 में हवाई यात्रियों की सबसे अधिक संख्या देखी गई थी, जिससे कुल यात्रियों की संख्या 2,08,275 हो गई थी। इसी तरह, हवाईअड्डा प्राधिकरण ने 2023 में 1,93,114 यात्रियों और 2022 में 1,76,015 यात्रियों की आवाजाही दर्ज की। जबकि 2021 में, महामारी के दौरान, हवाई अड्डे पर केवल 1,36,353 यात्रियों की आवाजाही देखी गई। हवाई अड्डे पर हवाई यात्री यातायात 2020 में सबसे कम था जब कोविड-19 अपने चरम पर था। उस समय, हवाई अड्डे पर केवल 93,535 यात्री पंजीकृत थे। हिमालय की तलहटी में स्थित गग्गल हवाई अड्डा राज्य के सबसे व्यस्त हवाई अड्डों में से एक है। वर्तमान में इसके 1,372 मीटर लंबे रनवे पर 70 सीटों वाले विमान खड़े हो सकते हैं। इसका टर्मिनल 100 यात्रियों को संभाल सकता है और एटीआर-72 जैसे दो टर्बोप्रॉप विमानों के लिए पार्किंग की सुविधा प्रदान करता है।
उड़ानों की संख्या बढ़ने से हवाई किराए में कमी आने की उम्मीद है। हवाई अड्डे के विस्तार की योजना पर काम चल रहा है, जिसके लिए भूमि अधिग्रहण 31 मार्च तक पूरा होने की संभावना है। एएआई रनवे को 1,376 मीटर से बढ़ाकर 3,110 मीटर करने की योजना बना रहा है। इससे एयरबस और बोइंग जैसे बड़े विमान आसानी से उतर सकेंगे, जिससे राज्य की पर्यटन क्षमता में वृद्धि होगी।