Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: कांगड़ा ज़िले में पोंग डैम झील में माइग्रेटरी पक्षियों की लगातार मौतें चिंता की बात बन गई हैं, जिससे उत्तर भारत की सबसे मशहूर वेटलैंड सैंक्चुअरी में से एक की साख पर सवालिया निशान लग गया है। ये पक्षी, जो हर सर्दियों में हज़ारों किलोमीटर का सफ़र तय करके और मुश्किल हिमालय पार करके पोंग आते हैं, पनाह, गर्मी और खाने की तलाश में। लेकिन, उन्हें खतरों से भरी जगह मिल रही है।
वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुअरी घोषित पोंग झील को उनके लिए एक सुरक्षित ठिकाना माना जाता है। फिर भी, इसके किनारे पक्षियों की लाशों की बढ़ती संख्या एक अजीब सवाल खड़ा करती है: असल में यह सैंक्चुअरी कितनी सुरक्षित है? यह स्थिति सुरक्षा के सरकारी वादों और ज़मीन पर माइग्रेटरी पक्षियों के सामने आने वाली मुश्किल हालात के बीच एक परेशान करने वाले अंतर को दिखाती है।
इस सर्दी में, पक्षी सामान्य से ज़्यादा संघर्ष कर रहे हैं। बहुत ज़्यादा लंबे सूखे ने वेटलैंड के इकोसिस्टम को बिगाड़ दिया है, जिससे उसके कोमल पौधे झड़ गए हैं और खाने के कुदरती सोर्स कम हो गए हैं। खाने की जगहें कम होने से, झुंड खाने की तलाश में अपने आम इलाकों से बाहर जाने को मजबूर हो रहे हैं। इन मूवमेंट से उन्हें शिकारियों से लेकर इंसानों की वजह से होने वाले खतरों का सामना करना पड़ता है।
बर्डवॉचर्स और वाइल्डलाइफ के शौकीन लोग झील के आसपास गैर-कानूनी खेती को एक बड़ा खतरा मानते हैं। सैंक्चुअरी के किनारे की खेती की ज़मीनों में अक्सर पेस्टिसाइड का इस्तेमाल होता है और इन खेतों में भटकने वाले पक्षी ज़हरीली चीज़ें खा सकते हैं। गैर-कानूनी शिकार का भी लगातार शक बना रहता है, हालांकि पक्के सबूत अभी तक नहीं मिले हैं। ये सभी वजहें मिलकर खाने की कमी से पहले से ही कमज़ोर पक्षियों के लिए जानलेवा माहौल बनाती हैं।
एक और चिंता की बात सैंक्चुअरी के अंदर शिकार है। स्थानीय लोग अक्सर सियार, जंगली कुत्तों और उनके हाइब्रिड जानवरों के हमलों की रिपोर्ट करते हैं, जो झील के किनारे घनी झाड़ियों में रहते हैं। किनारे पर बिखरे पंख और आधे खाए हुए शव इन हमलों के साफ दिखने वाले सबूत देते हैं, जिससे मॉनिटरिंग और कंट्रोल के उपायों के काफी होने पर गंभीर शक पैदा होता है।
हमीरपुर के डिविजनल फॉरेस्ट ऑफिसर (वाइल्डलाइफ), रेजिनाल्ड रोइस्टन, जो झील की देखरेख करते हैं, ने द ट्रिब्यून को बताया कि मॉर्फोलॉजिकल असेसमेंट के आधार पर आवारा कुत्तों, सियारों और उनके क्रॉसब्रीड को इसके लिए ज़िम्मेदार माना गया है। उन्होंने आगे कहा कि इन कुत्तों को पकड़कर सैंक्चुअरी एरिया से दूसरी जगह ले जाने के लिए एनिमल हसबैंड्री डिपार्टमेंट के साथ मामला उठाया गया है।
यह दावा करने के बावजूद कि कंजर्वेशन और सप्लीमेंट्री फीडिंग पर करोड़ों रुपये खर्च किए जाते हैं, ज़मीनी हालात कुछ और ही कहानी बयां करते हैं। मीडिया का ध्यान खींचने पर तुरंत एक्शन लिया जाता है, लेकिन अक्सर कुछ ही दिनों में इसे लागू करना और फॉलो-अप करना फीका पड़ जाता है, जिससे यह साइकिल दोहराता रहता है।
अगर किसी नोटिफाइड सैंक्चुअरी में माइग्रेटरी पक्षियों को खतरा बना रहता है, तो जवाबदेही से बचा नहीं जा सकता। अगर इन मौतों पर रोक नहीं लगाई गई, तो ये पक्षी आखिरकार पोंग से दूर चले जाएंगे, जिससे यह इलाका एक अनमोल इकोलॉजिकल और कल्चरल नज़ारा खो देगा। इससे पहले कि जीवन की रक्षा के लिए बनी सैंक्चुअरी नज़रअंदाज़ और नुकसान का पर्याय बन जाए, पक्के और लगातार एक्शन की ज़रूरत है।