Mandi सेना के एथलीट सावन बरवाल ने शनिवार को जापान के नागोया में एशियाई खेलों में पुरुषों की मैराथन में रजत पदक जीतकर इतिहास रच दिया, जिसके बाद मंडी जिले के जोगिंदरनगर उपमंडल के राडा भखेड गांव में जश्न मनाया गया। 28 वर्षीय एथलीट ने 2:11:37 का समय निकाला, अपना ही राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा और एशियाई खेलों में पुरुषों के मैराथन पदक के लिए भारत के 44 साल के इंतजार को समाप्त किया।
मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू, जोगिंदरनगर के विधायक प्रकाश राणा और जिला परिषद सदस्य कुशल भारद्वाज ने सावन और उनके परिवार को ऐतिहासिक उपलब्धि पर बधाई दी। जापान की इचिताका यामाशिता ने 2:10:49 के समय के साथ स्वर्ण पदक जीता, जबकि चीन की पेइयु फेंग ने 2:12:13 के समय के साथ कांस्य पदक जीता। जैसे ही बरवाल की उपलब्धि की खबर उनके पैतृक गांव में पहुंची, उनके रिश्तेदार, पड़ोसी और शुभचिंतक उनके परिवार को बधाई देने के लिए उनके घर आने लगे। उनकी ऐतिहासिक उपलब्धि पर उनकी मां सुभद्रा देवी, पिता कुलदीप बरवाल, बड़े भाई सुमीत बरवाल, भाभी श्वेता बरवाल और पत्नी शबनम ने खुशी जताई है।
उन्होंने कहा, "हमारा संघर्ष रंग लाया है क्योंकि मेरे बेटे ने देश, राज्य और अपने पैतृक गांव को गौरवान्वित किया है।" ड्राइवर कुलदीप ने कहा कि उनके परिवार को सावन की उपलब्धि पर गर्व है लेकिन उनका मानना है कि उनके आगे बड़े लक्ष्य हैं। उन्होंने कहा, "इस बार उन्होंने रजत पदक जीता है, लेकिन उनका लक्ष्य ओलंपिक में भारत के लिए स्वर्ण पदक जीतना है। हमें विश्वास है कि अगली बार वह देश के लिए स्वर्ण पदक जीतेंगे।"
सावन की एथलेटिक्स यात्रा 2012 में कोच गोपाल ठाकुर के मार्गदर्शन में जोगिंदरनगर के खेल प्रशिक्षण केंद्र में शुरू हुई। 2012 और 2018 के बीच, उन्होंने विभिन्न राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में आठ पदक जीते। वह बेहतर प्रशिक्षण सुविधाओं तक पहुंच प्राप्त करते हुए 2019 में सेना में शामिल हुए। शुरुआत में ट्रैक एथलीट रहे सावन ने बाद में मैराथन की ओर रुख किया। उन्हें सफलता इस साल अप्रैल में रॉटरडैम में अपने मैराथन पदार्पण पर मिली, जहां उन्होंने 2:11:58 का समय निकाला और शिवनाथ सिंह के 48 साल पुराने 2:12:00 के राष्ट्रीय रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
नागोया में, सावन ने अपने ही रिकॉर्ड में 21 सेकंड का सुधार किया। यामाशिता के आगे बढ़ने से पहले, उन्होंने लगभग 10 किमी के निशान से लेकर 35 किमी के बिंदु तक दौड़ का नेतृत्व किया। सावन प्रतियोगिता में बने रहे और उन्होंने रजत पदक हासिल करने के लिए कठिन अंतिम किलोमीटर में अपनी गति बनाए रखी। परिवार बेहद खुश है क्योंकि सावन की कुछ महीने पहले ही शादी हुई थी। उनके बड़े भाई सुमीत भी सेना में कार्यरत हैं। रड़ा भखेड़ और मंडी के लिए सावन का एशियाई खेलों का रजत बेहद गौरव का क्षण बन गया है।