Himachal हिमाचल की पहली हिंदी फ़ीचर फ़िल्म 'खूंटा' को 18 सितंबर को सोलन में रिलीज़ होने के बाद से ही अच्छा रिस्पॉन्स मिल रहा है। लोग फ़िल्म देखने के लिए तीनों जगहों पर बड़ी संख्या में उमड़ पड़े। यह फ़िल्म महासू देवता में अटूट आस्था को दिखाती है, जिन्हें हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड में पूजा जाता है। दर्शकों ने अनुशी शर्मा की तारीफ़ की, जिन्होंने मुख्य भूमिका निभाई है और फ़िल्म को लिखा और डायरेक्ट भी किया है। दर्शकों ने सोलन के 13 साल के लड़के रिशन वर्मा की एक्टिंग की भी तारीफ़ की, जिन्होंने कामलू का रोल निभाया है। फ़िल्म के टीज़र के रिलीज़ होने के बाद ही हिमाचल प्रदेश में इसकी चर्चा शुरू हो गई थी और तब से उत्साहित परिवार इसे देखने के लिए अलग-अलग मल्टीप्लेक्स जा रहे हैं।
शुरुआत धीमी होने के बावजूद, फ़िल्म में हिमाचली संस्कृति को जिस तरह से दिखाया गया है, उसकी तुलना स्थानीय लोककथाओं को दिखाने वाली फ़िल्म 'कांतारा' से की जा रही है। यह फ़िल्म ऊंचे पहाड़ों और उफ़नती टोंस नदी की पृष्ठभूमि में हिमाचल प्रदेश के इस कम जाने-पहचाने पहलू को सामने लाती है। 'खूंटा' की मुख्य कलाकार अनुशी कहानी को बांधे रखती हैं। हालांकि, कहानी में कुछ कमियां भी हैं, जैसे उनके पति का छह साल तक गायब रहना और बिना ज़्यादा बताए अचानक वापस आ जाना कि वह कहां थे।
'खूंटा' (जिसका मतलब है खंभा या खूंटी) एक ऐसी तस्वीर को दिखाता है जो रति को छह साल तक अपने घर से बांधे रखता है, जबकि उसके पति की कोई ख़बर नहीं होती। यह तस्वीर तब टूटती है जब उसका पति वापस आता है और उसे पता चलता है कि दूसरे मर्द उससे मिलने आते थे। पूजनीय महासू देवता के इर्द-गिर्द बुनी गई यह फ़िल्म दर्शकों को किसी चमत्कार का इंतज़ार कराती है, जो एक बांध बनने के बाद पूरे गांव के डूब जाने के बाद होता है।
आम तौर पर धीमी गति से चलने वाली कहानी आखिर में रफ़्तार पकड़ती है और पहाड़ी समुदाय की गहरी सांस्कृतिक मान्यताओं और धार्मिक भावनाओं को दिखाती है। रति के ससुर और गांव के बुज़ुर्ग के रोल में जवाहर कौल प्रभावित करते हैं। उत्तराखंड के जौनसार और हिमाचल प्रदेश के सिरमौर जैसे परंपराओं से समृद्ध पहाड़ी इलाकों का चित्रण अच्छा है। हालांकि, पहाड़ी बोली और गानों के मूल रूप में इस्तेमाल के कारण दूसरे राज्यों के दर्शकों को सबटाइटल पर ज़्यादा निर्भर रहना पड़ सकता है। पारंपरिक संगीत कहानी में एक अहम कड़ी का काम करता है और दर्शकों को उत्तराखंड की परंपराओं की झलक दिखाता है। इसमें 'बूढ़ी दिवाली' जैसा अनोखा उत्सव भी शामिल है, जिसमें समुदाय के लोग मिलकर सदियों पुरानी परंपराओं पर आधारित संस्कृति को बनाए रखते हैं।