Himachal हिमाचल शिवालिक हिमालय की जंगली तलहटी में स्थित, जहां जैव विविधतापूर्ण कांगड़ा परिदृश्य पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण पोंग वन्यजीव अभयारण्य के साथ विलीन हो जाता है, बनखंडी में आगामी दुर्गेश अरण्य अंतर्राष्ट्रीय प्राणी उद्यान को उत्तरी भारत में एक ऐतिहासिक संरक्षण स्थल के रूप में देखा जाता है। हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा अपनी प्रमुख वन्यजीव परियोजना के रूप में कल्पना की गई, ग्रीनफील्ड प्राणी उद्यान प्राकृतिक परिदृश्य के भीतर संरक्षण, शिक्षा, अनुसंधान और पर्यावरण-पर्यटन को एकीकृत करके आधुनिक चिड़ियाघरों की भूमिका को फिर से परिभाषित करना चाहता है।
देहरा के पास सीरन दा पारो में 233.536 हेक्टेयर वन भूमि में फैली इस परियोजना की योजना एक पारंपरिक चिड़ियाघर से कहीं अधिक बड़ी है। 164 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र को कवर करने वाला लगभग 70 प्रतिशत क्षेत्र प्राकृतिक हरित आवास के रूप में संरक्षित रहेगा, जिससे वन्यजीवों को उनके मूल पारिस्थितिक तंत्र के समान परिवेश में पनपने की अनुमति मिलेगी।
साथ स्थित है NH-503, पार्क को धर्मशाला, कांगड़ा, ज्वालामुखी, चिंतपूर्णी, बगलामुखी और पोंग बांध से आसान पहुंच प्राप्त है, जो एक प्रमुख पर्यटन और संरक्षण केंद्र के रूप में इसकी क्षमता को मजबूत करता है। 1970 के दशक की शुरुआत में पोंग बांध के निर्माण के कारण हुए विस्थापन से गहराई से प्रभावित क्षेत्र देहरा के लिए, यह परियोजना पारिस्थितिक और आर्थिक नवीनीकरण के अवसर का प्रतिनिधित्व करती है। निर्माण और संचालन के दौरान रोजगार पैदा करने के अलावा, पार्क से पश्चिमी हिमाचल में स्थायी पर्यटन को प्रोत्साहित करते हुए आतिथ्य, परिवहन और संबद्ध क्षेत्रों को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है। पार्क को आधुनिक संरक्षण सिद्धांतों के आसपास डिजाइन किया गया है। इसमें वन्यजीव बचाव और पुनर्वास सुविधाएं, संरक्षण प्रजनन कार्यक्रम, पशु चिकित्सा और संगरोध बुनियादी ढांचे, अनुसंधान केंद्र और पर्यावरण शिक्षा स्थान होंगे। आगंतुक पारंपरिक पिंजरों के बजाय विशाल, प्राकृतिक बाड़ों में जानवरों का सामना करेंगे, जो चिड़ियाघर के डिजाइन और पशु कल्याण में समकालीन वैश्विक मानकों को दर्शाते हैं।
इसके प्रमुख आकर्षणों में समर्पित टाइगर सफारी, लायन सफारी, कम्पोजिट सफारी, सुंदर वनविभव पथ, वॉक-इन एवियरी के साथ पंचवटी वन, बायोडायवर्सिटी कोर्ट, नॉक्टर्नल हाउस, एक्वेरियम और इंटरैक्टिव व्याख्या केंद्र होंगे। प्रस्तावित संग्रह में 160 से अधिक प्रजातियाँ शामिल होंगी, जिनमें लगभग 75 प्रतिशत स्वदेशी जीव-जंतु, विशेष रूप से शिवालिक-हिमालयी क्षेत्र की मूल प्रजातियाँ शामिल होंगी। विदेशी प्रजातियों को चुनिंदा रूप से पेश किया जाएगा। बाड़ों, पशु चिकित्सा सुविधाओं, प्रशिक्षित कर्मचारियों और वैधानिक अनुमोदन के बाद ही जानवरों को शामिल करना चरणों में शुरू होगा। स्थिरता परियोजना के डिजाइन के केंद्र में रहती है। जल संरक्षण उपायों में चेक डैम और वर्षा जल संचयन संरचनाएं शामिल हैं जो लगभग तीन करोड़ लीटर पानी संग्रहीत करने में सक्षम हैं, जो लगभग 14 लाख लीटर की क्षमता वाले भंडारण टैंकों द्वारा समर्थित हैं, जो साल भर पानी की उपलब्धता सुनिश्चित करते हैं।
निर्माण लगातार प्रगति पर है, अस्पताल ब्लॉक, चारदीवारी और जल आपूर्ति बुनियादी ढांचे का काम पूरा होने वाला है। लगभग 284 करोड़ रुपये के सिविल कार्यों का टेंडर किया गया है, जबकि कुल परियोजना लागत लगभग 609 करोड़ रुपये अनुमानित है। इस पहल को हिमाचल प्रदेश वन विभाग द्वारा एचपी चिड़ियाघर संरक्षण और प्रजनन सोसायटी के माध्यम से कई एजेंसियों के तकनीकी सहयोग से कार्यान्वित किया जा रहा है। एचपी चिड़ियाघर संरक्षण और प्रजनन सोसायटी के सीईओ के थिरुमल कहते हैं, "आगामी दुर्गेश अरण्य अंतर्राष्ट्रीय प्राणी उद्यान एक ऐतिहासिक वन्यजीव गंतव्य बनने के लिए तैयार है, जो देश भर से पर्यटकों को आकर्षित करते हुए संरक्षण, पर्यावरण शिक्षा और टिकाऊ पर्यटन को बढ़ावा देगा।" मार्च 2027 के आसपास खोलने का लक्ष्य रखा गया है, यह वन्यजीवों के लिए एक अभयारण्य और भविष्य की पीढ़ियों के लिए एक जीवित कक्षा दोनों बनने का वादा करता है।