Himachal हिमाचल प्रदेश का औद्योगिक केंद्र बद्दी, भारत के गैर-प्राप्ति शहरों में शुमार है, इसका वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) अक्सर अस्वास्थ्यकर क्षेत्र में गिर रहा है। राष्ट्रीय स्वच्छ वायु कार्यक्रम (एनसीएपी) के तहत वर्षों के नीतिगत हस्तक्षेप और वित्त पोषण के बावजूद, निवासियों को प्रदूषित हवा में सांस लेना जारी है, जिसमें उद्योग सबसे बड़े योगदानकर्ताओं में से एक के रूप में उभर रहे हैं। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (सीपीसीबी) द्वारा वास्तविक समय की निगरानी से पता चला कि जुलाई के दौरान बद्दी का AQI 72 और 204 के बीच उतार-चढ़ाव कर रहा था, जिसमें PM2.5 और PM10 को प्रमुख प्रदूषकों के रूप में पहचाना गया था। 200 से ऊपर AQI को अस्वस्थ माना जाता है, खासकर बच्चों, वरिष्ठ नागरिकों और श्वसन या हृदय संबंधी बीमारियों से पीड़ित लोगों के लिए। सूक्ष्म कण, विशेष रूप से PM2.5, सबसे बड़ा खतरा पैदा करते हैं क्योंकि यह फेफड़ों और रक्तप्रवाह में गहराई तक प्रवेश करते हैं।
प्रमुख प्रदूषण स्रोतों की पहचान करने के लिए, राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने स्रोत विभाजन अध्ययन तैयार करने और सुधारात्मक उपायों की सिफारिश करने के लिए भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी), कानपुर को नियुक्त किया। निष्कर्षों ने चिंताजनक तस्वीर पेश की। पीएम10 का स्तर राष्ट्रीय परिवेशी वायु गुणवत्ता मानकों (एनएएक्यूएस) से 1.4 से 2.9 गुना अधिक पाया गया, जबकि सर्दियों के दौरान पीएम2.5 की सांद्रता अनुमेय सीमा से 1.4 से 3.5 गुना अधिक थी, जिससे एक्यूआई खराब से गंभीर हो गया। औद्योगिक उत्सर्जन कणीय प्रदूषण का लगभग 22 प्रतिशत हिस्सा है, जो उन्हें वाहनों के उत्सर्जन, सड़क की धूल और मिट्टी के साथ-साथ सबसे लगातार प्रदूषण स्रोतों में से एक बनाता है। अध्ययन में इसका कारण कोयला, पेटकोक, लकड़ी, चावल की भूसी और हाई-स्पीड डीजल जैसे प्रदूषणकारी ईंधन के व्यापक उपयोग के साथ-साथ अकुशल प्रदूषण-नियंत्रण उपकरण और खराब स्टैक प्रबंधन को बताया गया है।
पारंपरिक प्रौद्योगिकियों से चलने वाले ईंट भट्टे स्थिति को और भी खराब कर देते हैं। आईआईटी विशेषज्ञों ने यह भी पाया कि कई उद्योगों में प्रदूषण-नियंत्रण उपकरण या तो अपर्याप्त थे या खराब तरीके से बनाए रखा गया था, जिससे उनकी दक्षता में भारी कमी आई। उन्होंने उच्च दक्षता वाले कैप्चर सिस्टम स्थापित करने, कण निपटान में सुधार करने और एक निश्चित समयसीमा के भीतर स्वच्छ ईंधन को अपनाने की सिफारिश की। हालांकि, कार्यान्वयन सुस्त बना हुआ है। हालांकि केंद्र ने अक्टूबर 2017 में बॉयलर ईंधन के रूप में पेटकोक के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया था, लेकिन यह प्रतिबंध हिमाचल में प्रभावी होने में विफल रहा है। अच्छी तरह से प्रलेखित पर्यावरणीय और स्वास्थ्य संबंधी खतरों के बावजूद पेटकोक का व्यापक रूप से उपयोग जारी है।
पर्यावरण विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि पेटकोक के दहन से बड़ी मात्रा में PM2.5, सल्फर डाइऑक्साइड और नाइट्रोजन ऑक्साइड निकलते हैं, जो श्वसन संबंधी बीमारियों, एसिड रेन और स्मॉग के निर्माण में योगदान करते हैं। इसमें वैनेडियम जैसी भारी धातुएँ भी होती हैं, जो जल निकायों को दूषित कर सकती हैं, जबकि इसकी उच्च कार्बन सामग्री ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को बढ़ाती है। समस्या इंडक्शन भट्टियों के कारण और भी बढ़ गई है, जिनमें पर्याप्त प्रदूषण-नियंत्रण तंत्र की कमी है, जिसमें मिश्रधातु बनाने और स्लैग हटाने जैसे कार्यों से खतरनाक उत्सर्जन होता है। हालाँकि आईआईटी-कानपुर ने कई शमन उपायों की सिफारिश की, लेकिन बहुत कम प्रगति हुई है।
एनसीएपी के लॉन्च और प्रदूषण शमन के लिए 2.7 करोड़ रुपये जारी करने के सात साल बाद, बद्दी की वायु गुणवत्ता में निरंतर सुधार के बहुत कम संकेत दिखाई दे रहे हैं। जब तक उद्योग स्वच्छ ईंधन और प्रभावी उत्सर्जन-नियंत्रण प्रौद्योगिकियों को नहीं अपनाते, शहर की आर्थिक सफलता सार्वजनिक स्वास्थ्य की कीमत पर आती रहेगी, जिससे इसके निवासियों को हर दिन जहरीली हवा में सांस लेने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।