Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: अनियमित मौसम और बढ़ती लागत के कारण सेब उत्पादक बादाम, बेर, खुबानी, चेरी आदि पत्थर वाले फल उगाने लगे हैं। एक और फल जिसने सेब उत्पादकों का ध्यान आकर्षित किया है, वह है पर्सिमन। पिछले कुछ वर्षों में, सेब बेल्ट में इन फलों की ओर एक उल्लेखनीय बदलाव आया है। विविधीकरण के लिए सबसे बड़ा धक्का अनियमित मौसम से आया है। पारंपरिक सेब की किस्मों को सर्दियों में लगभग 800-1,200 चिलिंग घंटे की आवश्यकता होती है। बर्फबारी में कमी और सर्दियों का मौसम शुष्क और गर्म होने के कारण, आवश्यक चिलिंग घंटे प्राप्त करना कठिन होता जा रहा है। पत्थर फल उत्पादक संघ के अध्यक्ष दीपक सिंघा ने कहा, "भविष्य में पारंपरिक सेब किस्मों की चिलिंग घंटे की आवश्यकता को पूरा करना बहुत मुश्किल होगा, खासकर मध्यम और निम्न सेब बेल्ट में।
आगे का रास्ता उन फलों की ओर जाना है जिनके लिए बहुत कम चिलिंग घंटे की आवश्यकता होती है, लगभग 300-500 घंटे और बेर, बादाम, खुबानी और पर्सिमन जैसे फलों को बहुत कम चिलिंग घंटे की आवश्यकता होती है।" उन्होंने कहा, "कोई आश्चर्य नहीं कि कई सेब उत्पादकों ने सेब के साथ-साथ इन फलों को भी उगाना शुरू कर दिया है, जो इस समय कई चुनौतियों का सामना कर रहा है।" प्रोग्रेसिव ग्रोअर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष लोकिंदर बिष्ट ने कहा कि वैकल्पिक फलों की ओर रुझान शुरू हो गया है और निकट भविष्य में इसके और बढ़ने की संभावना है। "अनियमित मौसम के अलावा, सेब की खेती में इनपुट लागत आसमान छू रही है, खासकर कोविड के बाद। सेब की खेती में शुद्ध लाभ कुल बिक्री के 50 प्रतिशत से भी कम रह गया है। अनियमित मौसम के कारण फसल खराब हो रही है और पौधों की मृत्यु दर बढ़ रही है। कुल मिलाकर, सेब की खेती को टिकाऊ बनाए रखना मुश्किल होता जा रहा है," बिष्ट ने कहा। सेब की खेती में इनपुट लागत की तुलना में, इन फलों में इनपुट लागत काफी कम है। इस बीच, बागवानी विभाग भी विविधीकरण को बढ़ावा दे रहा है। हिमाचल प्रदेश बागवानी विकास परियोजना के तहत सेब बेल्ट में विविधीकरण को बढ़ावा देने के लिए बादाम, खुबानी जैसे फलों के लिए रोपण सामग्री आयात की गई है।