Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: चंबा शहर के बाहरी इलाके हरिपुर में महिलाओं का एक उल्लेखनीय समूह पारंपरिक खाद्य-निर्माण को सशक्तीकरण और आर्थिक स्वतंत्रता का मार्ग बना रहा है। राष्ट्रीय ग्रामीण आजीविका मिशन (NRLM) के तहत, 2014 में गठित आस्था स्वयं सहायता समूह (एसएचजी) अचार, चंबा चूख, पापड़ और बड़ी (दाल के टुकड़े) जैसी स्थानीय विशिष्टताओं का उत्पादन और बिक्री करके आत्मनिर्भरता का एक मॉडल बन गया है। इस पहल के माध्यम से, प्रत्येक महिला 15,000 रुपये से 20,000 रुपये की अतिरिक्त वार्षिक आय अर्जित करती है, जिससे उनके परिवारों को आवश्यक वित्तीय सहायता मिलती है। आस्था एसएचजी की यात्रा आर्थिक स्वतंत्रता तक ही सीमित नहीं है; यह प्रेरणा भी देती है। अपनी उपलब्धियों से प्रेरित होकर, महिलाएँ आस-पास के गाँवों की अन्य महिलाओं को सक्रिय रूप से सलाह देती हैं और प्रशिक्षित करती हैं, उन्हें इसी तरह के स्वयं सहायता समूहों के माध्यम से व्यावसायिक अवसरों का पता लगाने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। इस प्रयास की बदौलत, हरिपुर पंचायत में अब नौ महिला एसएचजी का एक जीवंत नेटवर्क है, जो एकता महिला ग्राम संगठन के तहत सामूहिक रूप से काम कर रहा है। इस संगठन के माध्यम से चामुंडा, आशा, राघव जागृति, शक्ति, प्रार्थना, पूजा, लक्ष्मी नारायण और किरण एसएचजी जैसे विभिन्न समूहों की लगभग 60 महिलाएँ पारंपरिक खाद्य उत्पादन, जैविक खेती और डेयरी सहित विविध व्यावसायिक उपक्रमों में संलग्न हैं।
आस्था एसएचजी सचिव रीता देवी ने समूह की प्रेरक कहानी साझा करते हुए बताया कि उनकी यात्रा वाटरशेड विकास कार्यक्रम से शुरू हुई और बाद में 2018 में एनआरएलएम में परिवर्तित हो गई। इस संबद्धता ने नए संसाधनों के द्वार खोले, जिसमें बालू में ग्रामीण स्वरोजगार प्रशिक्षण संस्थान (आर-एसईटीआई) में पारंपरिक खाद्य उत्पादन में विशेष प्रशिक्षण शामिल है। नए कौशल से लैस, आस्था एसएचजी की महिलाओं ने अपनी उत्पादन क्षमता का विस्तार किया, अपने उत्पादों को न केवल स्थानीय स्तर पर बल्कि पूरे राज्य और देश में भी बेचा। उनके उत्पादों, जिनमें जैविक और पारंपरिक खाद्य पदार्थ शामिल हैं, ने तेजी से लोकप्रियता हासिल की, और हिमाचल प्रदेश भर में हिम युग की दुकानों, स्थानीय मेलों, प्रदर्शनियों और पर्यटन स्थलों पर खुदरा दुकानें पाईं। आस्था एसएचजी ने चंबा (सरोल) में सरकारी पॉलिटेक्निक संस्थान में हिम एरा कैंटीन चलाकर सफलतापूर्वक विविधीकरण किया है, जिससे विभिन्न व्यावसायिक उपक्रमों को संचालित करने की उनकी क्षमता साबित हुई है। उनके उत्पादों की लोकप्रियता हिमाचल प्रदेश से आगे बढ़ गई है, साथ ही अन्य राज्यों में भी मांग बढ़ रही है। आस्था एसएचजी की महिलाएँ न केवल अपने कौशल बल्कि अपने क्षेत्र के स्वाद और परंपराओं को दिखाने में गर्व महसूस करती हैं।
जबकि आस्था एसएचजी की प्रगति उल्लेखनीय रही है, समूह को आगे बढ़ने के अवसर दिखाई देते हैं। उन्हें चंबा शहर में एक निःशुल्क खुदरा आउटलेट हासिल करने की उम्मीद है, जो उन्हें बड़े ग्राहक आधार तक पहुँचने और अपने व्यवसाय का विस्तार करने की अनुमति देगा। इसके अतिरिक्त, वे उत्पादन लागत कम करने और उत्पादन बढ़ाने के लिए बड़े पैमाने पर मशीनरी और उपकरणों पर सब्सिडी की मांग कर रहे हैं। इन संसाधनों तक पहुँच गुणवत्ता और कीमत दोनों के मामले में ब्रांडेड उत्पादों के साथ प्रतिस्पर्धा करने की उनकी क्षमता को बढ़ाएगी। चंबा ब्लॉक में एनआरएलएम की देखरेख करने वाली मिशन कार्यकारी निशा ने कौशल विकास और उद्यमिता के माध्यम से ग्रामीण महिलाओं को सशक्त बनाने की पहल के लक्ष्य पर प्रकाश डाला। एनआरएलएम के तहत ग्रामीण क्षेत्रों की महिलाओं को व्यावसायिक अवसरों का लाभ उठाने, आत्मनिर्भरता और सामाजिक सम्मान को बढ़ावा देने के लिए प्रशिक्षित और समर्थित किया जाता है।
यह कार्यक्रम प्रत्येक एसएचजी के लिए निरंतर प्रशिक्षण, वित्तीय सहायता और 40,000 रुपये तक का अनुदान, मशीनरी के लिए 15,000 रुपये और शेष कच्चे माल के लिए प्रदान करता है। एसएचजी द्वारा बनाए गए अधिकांश खाद्य उत्पादों में जैविक, स्थानीय रूप से प्राप्त सामग्री का उपयोग किया जाता है, जो न केवल स्थानीय कृषि का समर्थन करता है, बल्कि उपभोक्ताओं के लिए अधिक स्वस्थ, अधिक पौष्टिक विकल्प भी प्रदान करता है। गुणवत्ता के प्रति इस प्रतिबद्धता ने उनके उत्पादों की मांग को बढ़ावा दिया है, जो महिलाओं की सफलता में और योगदान देता है। बढ़ती बाजार मांग और एनआरएलएम से निरंतर समर्थन के साथ, हरिपुर की महिलाएं लचीलापन और आत्मनिर्भरता का एक शानदार उदाहरण स्थापित कर रही हैं। उनकी यात्रा समुदाय की शक्ति, पारंपरिक शिल्प को संरक्षित करने के मूल्य और ग्रामीण महिलाओं के लिए अपने क्षेत्र में आर्थिक विकास को आगे बढ़ाने की क्षमता को रेखांकित करती है। इन स्वयं सहायता समूहों की सफलता इस बात पर प्रकाश डालती है कि कैसे सही संसाधनों और समर्थन के साथ, ग्रामीण महिलाएं अपने जीवन को बदल सकती हैं और अपने समुदायों में सार्थक योगदान दे सकती हैं।