Chamba district चंबा ज़िले में पवित्र मणिमहेश कैलाश मंदिर जाने वाले तीर्थयात्रियों के लिए लंबे समय से इंतज़ार की जा रही हेली-टैक्सी सेवा बुधवार को शुरू हो गई। इससे श्रद्धालुओं को तीर्थ स्थल तक की मुश्किल पैदल यात्रा का एक तेज़ विकल्प मिल गया है। यह सेवा तब शुरू की गई जब नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) ने हेलीकॉप्टर संचालन के लिए ज़रूरी मंज़ूरी दे दी। हेली-टैक्सी भरमौर और होली से गौरीकुंड तक चलेगी, जहाँ से तीर्थयात्री पैदल मणिमहेश झील की ओर जा सकते हैं।
भरमौर से गौरीकुंड तक एक तरफ़ की हेलीकॉप्टर यात्रा का किराया 3,828 रुपये प्रति व्यक्ति होगा, जबकि होली से गौरीकुंड का किराया 6,255 रुपये तय किया गया है। 75 किलोग्राम से ज़्यादा वज़न वाले यात्रियों को प्रति किलोग्राम 100 रुपये अतिरिक्त देने होंगे। भरमौर से गौरीकुंड की उड़ान में लगभग सात मिनट लगने की उम्मीद है, जबकि होली से यात्रा में लगभग 10 मिनट लगेंगे।
यह सेवा मंगलवार को शुरू होनी थी, लेकिन DGCA की ज़रूरी मंज़ूरी न मिलने के कारण इसमें देरी हुई, जिससे कई तीर्थयात्री हेलीपैड पर इंतज़ार करते रहे। भरमौर के अतिरिक्त ज़िला मजिस्ट्रेट विकास शर्मा ने कहा कि तीर्थयात्रियों को सलाह दी गई है कि वे केवल आधिकारिक यात्रा पोर्टल (manimaheshyatra.hp.gov.in) के ज़रिए ही टिकट बुक करें। इस साल की तीर्थयात्रा सख़्त नियमों के तहत आयोजित की जा रही है, जिसमें अनिवार्य ऑनलाइन पंजीकरण और तीर्थयात्रियों की संख्या पर सीमा तय की गई है। प्रशासन ने रोज़ाना 5,000 तीर्थयात्रियों की सीमा तय की है, और मौजूदा हालात व उपलब्ध इंतज़ामों के आधार पर इसे बढ़ाने पर विचार किया जा सकता है।
सुरक्षा उपायों के तहत रात में ट्रेकिंग पर रोक लगा दी गई है। हडसर से पवित्र मणिमहेश झील तक तीर्थयात्रियों की आवाजाही शाम 7 बजे से सुबह 4 बजे के बीच प्रतिबंधित रहेगी, साथ ही रात के समय मेहला से आगे जाने पर भी रोक लगाई गई है। इस साल कुगती से होकर गुज़रने वाले पारंपरिक 'परिक्रमा' मार्ग पर भी रोक लगा दी गई है। हिमाचल प्रदेश के बाहर के तीर्थयात्री ज़िला प्रशासन की पूर्व मंज़ूरी के बिना इस रास्ते से यात्रा नहीं कर सकते।