Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: 1999 की जुलाई की एक कड़कती सुबह, कारगिल की मुश्कोह घाटी के बर्फीले बंजर इलाकों में, 13 जम्मू और कश्मीर राइफल्स के राइफलमैन संजय कुमार खुद को असंभव सा महसूस कर रहे थे। आगे प्वाइंट 4875 था, जो खड़ी चट्टानों से बना एक किला था और जहाँ पाकिस्तानी बंकर लगातार गोलाबारी कर रहे थे। भारत की आक्रमणकारी टीम के लिए, मिशन स्पष्ट था - एरिया फ्लैट टॉप पर कब्ज़ा करो, वरना लड़ाई रुक जाएगी। लेकिन दुश्मन के पास ऊँचाई, आड़ और गोलाबारी का फ़ायदा था। आगे बढ़ने की हर कोशिश मशीनगनों की मार से चकनाचूर हो जाती थी। इस अफरा-तफरी में, हिमाचल प्रदेश का एक अविवाहित जवान, जिसके पास अपनी राइफल और अटूट इच्छाशक्ति के अलावा कुछ नहीं था, उसने मौत का सामना करने का फैसला किया। उसका नाम था संजय कुमार। 3 मार्च, 1976 को बिलासपुर के छोटे से गाँव बकैन में जन्मे संजय के लिए मुश्किलें कोई नई बात नहीं थीं। दुर्गा राम और भाग देई के बेटे, वे खेतों में खेती करते, मवेशी चराते और गाँव की धूल भरी पगडंडियों से स्कूल जाते हुए बड़े हुए। दसवीं कक्षा के बाद, वह गुज़ारा चलाने के लिए दिल्ली आ गए, जहाँ उन्होंने राजधानी के घुटन भरे ट्रैफ़िक में टैक्सी चलाई। लेकिन गाड़ी चलाते हुए भी, उनका दिल एक ही सपने में डूबा था—भारतीय सेना की जैतूनी हरे रंग की वर्दी पहनने का।
यह एक ऐसा सपना था जिसे बार-बार ठुकराया गया। फिर भी, संजय ने हार नहीं मानी। आखिरकार, 26 जून, 1996 को उन्हें 13 जेएके राइफल्स में भर्ती किया गया। तीन साल बाद, किस्मत ने उन्हें उस सपने को साकार करने के लिए सबसे भीषण अग्निपरीक्षा—कारगिल—में बुलाया। 4 जुलाई, 1999 को, अपनी टीम के प्रमुख स्काउट के रूप में, संजय ने हमले को लड़खड़ाते देखा। मुश्किल से 150 मीटर दूर पाकिस्तानी बंकर उनके साथियों को चीर रहा था। उस पल, उन्होंने ज़िंदा रहने की बजाय साहस को चुना। गोलियों की बौछार के बीच खुले मैदान में रेंगते हुए, उन्हें दो बार गोली लगी—एक बार सीने में, एक बार बाँह में। कोई भी दूसरा आदमी गिर जाता, लेकिन संजय नहीं गिरा। खून बहता और हाँफता हुआ, वह खुद को घसीटता हुआ बंकर में घुस गया। इसके बाद विशुद्ध साहस और हाथापाई का दौर शुरू हुआ। ताबड़तोड़ वार और अटूट क्रोध में, उसने तीन दुश्मन सैनिकों को मार गिराया, उनकी भारी मशीन गन छीन ली और उसे रक्षकों पर पलटवार किया। लेकिन संजय का क्रोध अभी शांत नहीं हुआ था। अपने ज़ख्मों की परवाह किए बिना, वह दूसरे बंकर पर टूट पड़ा। ज़ब्त की गई बंदूक से उसने दुश्मनों को तितर-बितर कर दिया, जो घबराकर भाग गए। युद्ध का रुख पलट गया। उसके अकेले हमले से प्रेरित होकर, उसके साथी आगे बढ़े। कुछ ही घंटों में, एरिया फ्लैट टॉप भारत का हो गया।
उस दिन, संजय कुमार ने साहस की परिभाषा को नए सिरे से गढ़ा। उनकी वीरता के लिए, उन्हें भारत के सर्वोच्च सैन्य सम्मान, परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया। उल्लेखनीय रूप से, उसी ऑपरेशन में कैप्टन विक्रम बत्रा को भी इसी पुरस्कार से सम्मानित किया गया—यह इतिहास में पहली बार था कि एक ही यूनिट के दो सैनिकों को एक ही युद्ध में परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया। पदकों और सुर्खियों से परे, संजय सादगी में रचे-बसे रहे। 2000 में, उन्होंने प्रमिला देवी से विवाह किया और अनुशासन और विनम्रता के उन्हीं मूल्यों पर आधारित एक परिवार बनाया जो उनके जीवन को परिभाषित करते थे। उनके बेटे नीरज ने कंप्यूटर साइंस में स्नातक किया है; उनकी बेटी मुस्कान फोरेंसिक साइंस की पढ़ाई कर रही है। संजय के लिए, ये उपलब्धियाँ उनके सैन्य सम्मानों जितनी ही मूल्यवान हैं। आज, वह लेफ्टिनेंट (सूबेदार मेजर) के मानद पद पर कार्यरत हैं, उनकी सेवानिवृत्ति 28 फरवरी, 2026 को निर्धारित है। फिर भी उनकी आत्मा अमर है। 2022 में, एक राष्ट्रीय पहल के तहत, अंडमान और निकोबार द्वीपसमूह में एक द्वीप का नाम उनके सम्मान में संजय द्वीप रखा गया, जो उस व्यक्ति का एक स्थायी प्रमाण है जिसने देश के लिए खून बहाया, संघर्ष किया और विजय प्राप्त की। फ्लैट टॉप पर कब्ज़ा कर लिया गया है, लेकिन यह सिर्फ़ एक जीती हुई लड़ाई से कहीं बढ़कर था। यह वह क्षण था जब एक गाँव के लड़के ने दृढ़ निश्चय के साथ यह साबित कर दिया कि साहस का मतलब डर का अभाव नहीं है। यह डर के आगे बढ़ना है, आपके सीने में गोलियाँ और आपकी आत्मा में दृढ़ संकल्प है। राइफलमैन संजय कुमार ने सिर्फ एक चोटी ही नहीं जीती, बल्कि उन्होंने अमरता भी हासिल की।