Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: हिमाचल प्रदेश के चंबा जिले Chamba district of Himachal Pradesh के भरमौर उपमंडल में 13,500 फीट की ऊंचाई पर स्थित मणिमहेश झील की 13 दिवसीय वार्षिक तीर्थयात्रा में करीब 6 लाख श्रद्धालुओं ने हिस्सा लिया। भरमौर के कार्यवाहक अतिरिक्त जिला मजिस्ट्रेट (एडीएम) कुलबीर सिंह राणा ने बताया कि मंगलवार रात से शुरू हुए “बड़ा शाही स्नान” (बड़ा शाही स्नान) के दौरान बुधवार सुबह तक एक लाख से अधिक श्रद्धालुओं ने मणिमहेश झील में पवित्र डुबकी लगाई। एडीएम ने बताया कि यात्रा के पहले दो दिनों के दौरान एक लाख से अधिक श्रद्धालुओं ने “छोटा स्नान” के दौरान पवित्र डुबकी लगाने के लिए यात्रा की। राणा, जो श्री मणिमहेश यात्रा ट्रस्ट के सदस्य सचिव भी हैं, जिनकी देखरेख में तीर्थयात्रा हुई, ने बताया कि यात्रा के दौरान आठ लोगों के हताहत होने की खबर है। तीन लोगों की मौत सड़क दुर्घटना में, दो की दुर्घटनावश गिरने या पत्थर लगने से और बाकी की बीमारी के कारण मौत हुई।
हालांकि, गौरी कुंड और मणिमहेश झील सहित ऊंचाई वाले क्षेत्रों से किसी की मौत की खबर नहीं है। प्रशासन ने यात्रा के दौरान कानून-व्यवस्था और यातायात प्रबंधन बनाए रखने के लिए 700 पुलिसकर्मियों की तैनाती की थी, साथ ही महत्वपूर्ण क्षेत्रों में बचावकर्मियों की कई टीमें भी तैनात की गई थीं। इस साल, यात्रा के शुरुआती दिनों में श्रद्धालुओं की भारी भीड़ देखी गई, जिसके परिणामस्वरूप चंबा-भरमौर राजमार्ग पर लंबा ट्रैफिक जाम लग गया और झील के रास्ते में भारी भीड़ उमड़ पड़ी। खराब मौसम के कारण यात्रा को कई बार स्थगित भी करना पड़ा। मणिमहेश कैलाश यात्रा हिमाचल में तीन प्रमुख तीर्थयात्राओं में से एक है, अन्य दो श्रीखंड कैलाश और किन्नर कैलाश तीर्थयात्राएं हैं। यह तीर्थयात्रा भगवान कृष्ण के जन्मोत्सव जन्माष्टमी से शुरू होती है और राधा अष्टमी पर समाप्त होती है। हर साल, श्रद्धालु भगवान शिव के निवास स्थान माने जाने वाले कैलाश पर्वत के पवित्र दृश्य की तलाश में अंडाकार झील तक 14 किलोमीटर की चुनौतीपूर्ण चढ़ाई करते हैं, ताकि वे अपनी प्रार्थनाएं अर्पित कर सकें। चंबा जिले के हडसर से लगभग 6,000 फीट की ऊंचाई से शुरू होने वाली यह चढ़ाई जम्मू और कश्मीर में अमरनाथ गुफा मंदिर की प्रसिद्ध यात्रा जितनी ही चुनौतीपूर्ण मानी जाती है। कैलाश पर शिवलिंग के आकार की एक चट्टान को भगवान शिव का स्वरूप माना जाता है।