Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: शिमला जिले के कोटखाई के सेब उत्पादक शिव प्रताप भीमटा पिछले 15 सालों से लोगों को बगीचे में टहनियाँ, पत्तियाँ, झाड़ियाँ आदि जलाने के खिलाफ़ जागरूक कर रहे हैं। उन्होंने स्थानीय प्रशासन, प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड, राज्य सरकार और यहाँ तक कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को भी इस प्रथा पर प्रतिबंध लगाने के लिए पत्र लिखा है। हालाँकि, परिणाम उत्साहजनक नहीं रहे हैं। सेब उत्पादक अपने बगीचे में लगे कचरे को जलाना जारी रखते हैं। पर्यावरण संरक्षण समिति के माध्यम से इस मुद्दे को उठाने वाले भीमटा ने कहा, "इतनी मेहनत करने के बावजूद, यह समस्या पिछले कुछ सालों में बढ़ती ही गई है। कुछ सेब उत्पादकों को छोड़कर, सभी लोग बगीचे में लगे कचरे को आग लगा देते हैं, जिससे सर्दियों में पहाड़ियाँ और घाटियाँ धुएँ की मोटी चादर में ढक जाती हैं।"
उन्होंने कहा, "प्रशासन और सरकार के स्तर पर सभी विकल्पों को समाप्त करने के बाद, हमने इस प्रथा पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने और अपने पर्यावरण और बागवानी को बचाने के लिए अदालत का दरवाजा खटखटाने का फैसला किया है।" सेब उत्पादकों के अनुसार, सर्दियों में बड़े पैमाने पर बागों के कचरे को जलाने से पर्यावरण पर कहर बरपा है। पिछले कुछ सालों में सेब बेल्ट में बहुत कम बर्फबारी हुई है और कई उत्पादक मौसम चक्र में इस बड़े और चिंताजनक बदलाव के लिए बागों के कचरे को अंधाधुंध जलाने को जिम्मेदार मानते हैं। एक मौसम अधिकारी के अनुसार, बड़े पैमाने पर बायोमास को जलाने से पर्यावरण में कार्बन की मात्रा बढ़ जाती है, जिससे उस क्षेत्र में सतह का तापमान थोड़ा बढ़ जाता है। अधिकारी ने कहा, "लंबे समय में, उच्च कार्बन उत्सर्जन स्थानीय मौसम पर कुछ प्रभाव डाल सकता है।" इसके अलावा, छोटे बागों में लगने वाली आग इस क्षेत्र में विशाल और बेकाबू जंगल का एक प्रमुख कारण है, जो पर्यावरण और वनस्पतियों और जीवों को और भी अधिक नुकसान पहुंचाता है। "अगर आप मुझसे पूछें, तो 90 प्रतिशत जंगल की आग बागों में लगने वाली आग के कारण लगती है। अक्सर, घर भी जल जाते हैं।
पहाड़ी के नीचे किसी व्यक्ति द्वारा लगाई गई बागों में आग के कारण एक पड़ोसी गांव नष्ट हो गया," भीमता ने कहा। इसके अलावा, सर्दियों के दौरान धुएं की मोटी परत लोगों को स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं पैदा करती है, खासकर फेफड़ों की समस्याओं से पीड़ित लोगों को। उत्पादकों का कहना है कि यह केवल सुविधा के लिए है कि अधिकांश लोग पर्यावरण और फलों की खेती के लिए खतरा होने के बावजूद बाग के कचरे को जला देते हैं। संयुक्त किसान मंच के संयोजक हरीश चौहान ने कहा, "सेब के पेड़ों की छंटाई एक वार्षिक काम है और कली की लकड़ी के कचरे का निपटान किया जाना चाहिए। इसे जलाना ऐसा करने का सबसे सस्ता और तेज़ तरीका है।" चौहान ने कहा, "सरकार को लकड़ी के टुकड़े करने वाले उपकरण और श्रेडर जैसे उपकरणों पर सब्सिडी देनी चाहिए। इससे उत्पादकों को कचरे को जलाने के बजाय खाद में बदलने के लिए प्रोत्साहित किया जा सकेगा।" कुछ पर्यावरण-अनुकूल उत्पादक पहले से ही कचरे का उपयोग खाद के रूप में कर रहे हैं। भीमता ने कहा, "मैं बाग में एक बड़ा गड्ढा खोदता हूं और पूरा कचरा उसमें डाल देता हूं। धीरे-धीरे यह उच्च गुणवत्ता वाली खाद में बदल जाता है।"