Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: हिमाचल प्रदेश के क्रिकेटर इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। इस बार नीलामी में शामिल आठ राज्य क्रिकेटरों में से केवल एक खिलाड़ी वैभव अरोड़ा को ही खरीदार मिला। दाएं हाथ के मध्यम गति के इस गेंदबाज को कोलकाता नाइट राइडर्स ने 1.80 करोड़ रुपये में खरीदा। आईपीएल फ्रेंचाइजी ने पूल में शामिल अन्य सात खिलाड़ियों में कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई। यह देखते हुए कि हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (एचपीसीए) ने पिछले एक दशक में विश्व स्तरीय बुनियादी ढांचा तैयार किया है, आईपीएल में राज्य के क्रिकेटरों की लगभग अनुपस्थिति आश्चर्यजनक है।
राज्य के वरिष्ठ कोच अनुज पाल दास के अनुसार, हिमाचल के क्रिकेटरों के लिए इस नकदी-समृद्ध लीग में जगह बनाने की राह में सबसे बड़ी बाधा शायद राज्य में टी20 प्रीमियर लीग का न होना है। “अधिकांश राज्यों ने अपनी टी20 प्रीमियर लीग शुरू कर दी हैं। फ्रेंचाइजी प्रतिभा खोजकर्ता उभरती प्रतिभाओं को खोजने के लिए इन लीगों पर नज़र रखते हैं। हिमाचल में अभी तक ऐसी कोई लीग नहीं है और यही सबसे बड़ी वजह है कि हमारे खिलाड़ी आईपीएल स्काउट्स की नज़र में नहीं आ पाते हैं। एचपीसीए सचिव अवनीश परमार भी इस बात से सहमत हैं। परमार ने कहा, "इन लीगों का सीधा प्रसारण किया जाता है, जिससे प्रतिभा स्काउट्स के लिए खिलाड़ी की क्षमता का आकलन करना और उनके प्रदर्शन को ट्रैक करना आसान हो जाता है।"
परमार ने कहा, "आईपीएल चयन में इन लीगों के महत्व को देखते हुए एचपीसीए भी जल्द से जल्द एक टी20 प्रीमियर लीग शुरू करने की योजना बना रहा है।" आईपीएल नीलामी में हिमाचल के क्रिकेटरों के खिलाफ उम्र का कारक भी शायद गया क्योंकि उनमें से अधिकांश 30 के करीब या 30 से अधिक उम्र के हैं। संयोग से, राज्य की टीमें बीसीसीआई के सीमित ओवरों के क्रिकेट टूर्नामेंट में काफी अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। उन्होंने कहा, "हम दो साल पहले टी20 सैयद मुश्ताक अली टी20 ट्रॉफी में उपविजेता रहे और 2021-22 में 50 ओवर की विजय हजारे ट्रॉफी जीती।" इस बीच, राज्य की महिला क्रिकेटर वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। पिछले दशक में हिमाचल की चार लड़कियों ने भारत का प्रतिनिधित्व किया है और महिला प्रीमियर लीग में भी अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। परमार ने कहा, "हमारी कुछ और लड़कियां महिला प्रीमियर लीग में जगह बनाने की कोशिश कर रही हैं।"