लगभग 12 कार्यकर्ताओं के एक स्थानीय समूह ने लावारिस और अज्ञात शवों का अंतिम संस्कार करने का मानवीय कार्य उठाया है। कार्यकर्ता पिछले 18 वर्षों से यह कार्य कर रहे हैं।
'उना जनहित मोर्चा' के बैनर तले कार्यकर्ताओं ने पहली बार 2006 में इस नेक काम के बारे में सोचा जब वे अपने परिचित बलविंदर गोल्डी के पिता के अंतिम संस्कार के दौरान श्मशान में थे। उन्होंने देखा कि बलविंदर के पिता के बगल वाली चिता पर उनके शव का अंतिम संस्कार घिसे-पिटे टायरों के साथ किया जा रहा था।
ऊना जनहित मोर्चा के अध्यक्ष राजीव भनोट ने कहा, “एक अज्ञात व्यक्ति का शव अंतिम संस्कार के लिए पुलिस को सौंप दिया गया था। चूंकि पुलिस के पास अंतिम संस्कार के लिए पैसे नहीं थे, इसलिए घिसे-पिटे टायर थे। हमें पता चला कि पुलिस नियमित रूप से लावारिस शवों का अंतिम संस्कार करती है, जिसके लिए कोई धन नहीं है।
मोर्चा के अध्यक्ष हरिओम गुप्ता ने कहा, "उस पल, हममें से कुछ ने मानव शरीर को कुछ हद तक सम्मान देने का फैसला किया।" उन्होंने कहा कि शव के दाह संस्कार में 4,000 रुपये का खर्च आता है. उन्होंने कहा कि लागत में लकड़ी का खर्च, अनुष्ठान के लिए सामग्री और 'पंडित' द्वारा लिया गया शुल्क शामिल है।
गुप्ता ने कहा कि अस्थियों को दाह संस्कार की तारीख, शव की बरामदगी की तारीख और शरीर के लिंग जैसी जानकारी के साथ श्मशान में एक बंद कमरे में रखा गया है।
मोर्चा के महासचिव राज कुमार पठानिया ने कहा, “जब 20 से 25 बैग राख एकत्र की जाती है, तो इन्हें हरिद्वार के कनखल में सती घाट पर ले जाया जाता है, जहां इन्हें हिंदू रीति-रिवाजों के अनुसार विसर्जित किया जाता है। मोर्चा के प्रतिनिधि हर की पौड़ी पर दिवंगत आत्मा के लिए प्रार्थना करते हैं, पवित्र स्नान करते हैं और मृतक की याद में 50 लोगों को भोजन कराते हैं।
मोर्चा के सदस्य नवदीप कश्यप, डॉ. सुभाष शर्मा, शिव कुमार सांभर और बलविंदर गोल्डी ने कहा कि वे सभी अपनी जेब से पैसा देते हैं, जबकि छत्तारा निवासी जसबीर सिंह जैसे परोपकारी लोगों से नकद या अन्य आवश्यक चीजों के रूप में मदद मिलती है। अमेरिका और मोर्चा की गतिविधियों से निकटता से जुड़ा हुआ है।
दाह संस्कार और राख के विसर्जन के दौरान भावनाओं के बारे में पूछे जाने पर, राजीव भनोट दो अवसरों को याद करते हैं जब मृतक गर्भवती थीं।
“एक अजन्मे बच्चे का अंतिम संस्कार करना दर्दनाक था। ऐसे तीन मौके आए जब दाह-संस्कार के कुछ ही दिनों के अंदर मृतकों की पहचान हो गई और हमें इस बात का संतोष मिला कि हमने अस्थियां उनके परिजनों को सौंप दीं।''