कांग्रेस अभी भी हमीरपुर लोकसभा सीट के लिए उम्मीदवार चुनने के लिए नामों पर विचार-विमर्श कर रही है, पार्टी आलाकमान केंद्रीय मंत्री अनुराग ठाकुर के खिलाफ एक दिग्गज उम्मीदवार को मैदान में उतारने के लिए उत्सुक है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उन्हें वॉकओवर न मिले।
डिप्टी सीएम मुकेश अग्निहोत्री को मैदान में उतारने पर दिल्ली और यहां पार्टी बैठकों में चर्चा हो चुकी है। सूत्रों ने कहा कि अग्निहोत्री ने हाल ही में अपनी पत्नी के निधन के बाद व्यक्तिगत कारणों का हवाला देते हुए चुनाव लड़ने में अनिच्छा व्यक्त की थी।
अग्निहोत्री की बेटी आस्था अग्निहोत्री का नाम भी चर्चा में था, लेकिन उन्हें चार बार के हमीरपुर सांसद के खिलाफ कमजोर उम्मीदवार माना गया। सूत्रों ने कहा कि अग्निहोत्री ठाकुर को कड़ी टक्कर दे सकते हैं, लेकिन किसी नए चेहरे को मैदान में उतारना ठाकुर के लिए थाली में सीट देने जैसा होगा। इससे पहले कहा गया था कि ऊना के पूर्व विधायक सतपाल रायजादा की उम्मीदवारी लगभग तय हो चुकी है। वह सीएम के करीबी विश्वासपात्र हैं और चुनाव लड़ने के इच्छुक हैं। इसके अलावा, कांग्रेस ने पहले से ही दो मौजूदा विधायकों - मंडी से विक्रमादित्य सिंह और शिमला से विनोद सुल्तानपुरी को मैदान में उतारा है। अग्निहोत्री को मैदान में उतारने की संभावना से अभी भी इंकार नहीं किया जा सकता।
इसी तरह कांगड़ा से भी पार्टी उम्मीदवार को लेकर असमंजस में है। उम्मीद की जा रही है कि 20 अप्रैल तक दोनों सीटों के लिए उम्मीदवारों के नाम फाइनल कर लिए जाएंगे। बीजेपी को प्रचार में बढ़त मिलने के साथ ही कांग्रेस कैडर टिकट आवंटन में देरी से नाखुश हैं।
कांगड़ा सीट के लिए पूर्व मंत्री और डलहौजी से छह बार की विधायक आशा कुमारी का नाम चर्चा में है। वहां के मजबूत जातीय समीकरणों को देखते हुए, एक राजपूत को मैदान में उतारना, जो मतदाताओं का एक बड़ा हिस्सा है, पार्टी के लिए फायदेमंद साबित हो सकता है। भाजपा ने ब्राह्मण राजीव भारद्वाज को मैदान में उतारा है, जो अपना पहला चुनाव लड़ेंगे।