जैसे-जैसे धर्मशाला उपचुनाव के लिए प्रचार अभियान जोर पकड़ रहा है, कांग्रेस और कांग्रेस के बागी और अब भाजपा उम्मीदवार सुधीर शर्मा के टिकट के दावेदारों के बीच आरोप-प्रत्यारोप और कीचड़ उछालने का सिलसिला शुरू हो गया है।
धर्मशाला से कांग्रेस के टिकट के दावेदार कभी सुधीर शर्मा पर पार्टी छोड़ने का आरोप लगा रहे हैं तो कभी उन्हें 'गद्दार' कह रहे हैं। कांग्रेस के टिकट के दावेदार पार्टी से टिकट पाने की अपनी संभावनाओं को मजबूत करने के लिए सुधीर शर्मा को निशाना बनाने में एक-दूसरे से आगे निकलने की कोशिश कर रहे हैं। अपनी ओर से, सुधीर शर्मा मुख्यमंत्री सुखविंदर सुक्खू पर निशाना साधते हुए उन पर अपनी 'तानाशाही' नीतियों के कारण कांग्रेस विधायकों को पार्टी के खिलाफ विद्रोह करने के लिए मजबूर करने का आरोप लगा रहे हैं।
हालाँकि, इस आरोप-प्रत्यारोप में धर्मशाला विधानसभा क्षेत्र के वास्तविक मुद्दे पीछे चले गए हैं। धर्मशाला क्षेत्र का सबसे बड़ा मुद्दा घटता पर्यटन था. कोरोना वायरस फैलने के बाद से धर्मशाला में पर्यटन उबरने में नाकाम रहा है. होटल व्यवसायी विदेशी पर्यटकों की कम संख्या का आरोप लगा रहे हैं। ऑफ सीजन में इस क्षेत्र में होटल ऑक्यूपेंसी 10 से 20 प्रतिशत तक कम हो गई थी। खराब पर्यटन के कारण मैक्लोडगंज में लगभग 70 प्रतिशत होटल व्यवसायियों ने अपनी संपत्तियों को पट्टे पर देना शुरू कर दिया है।
इसके अलावा, खराब बुनियादी ढांचे और पार्किंग स्थानों की कमी ने क्षेत्र को खराब नाम दिया है। मैक्लोडगंज की सड़क पर पीक सीजन के दौरान ट्रैफिक जाम आम हो गया है, जिसके कारण पर्यटक इस क्षेत्र से दूर जा रहे हैं। हालाँकि, आज तक क्षेत्र के किसी भी राजनीतिक नेता ने क्षेत्र में पर्यटन उद्योग को पुनर्जीवित करने के लिए किसी रोडमैप के बारे में बात नहीं की है जो क्षेत्र की आबादी के एक बड़े हिस्से को आजीविका प्रदान करता है।
धर्मशाला को मैक्लोडगंज से जोड़ने वाली धंसती सड़कें एक और बड़ी समस्या है। हालांकि राष्ट्रीय राजमार्ग विभाग ने धर्मशाला-मैक्लोडगंज सड़क को चौड़ा करने और सुधारने के लिए 42 करोड़ रुपये का टेंडर दिया था, लेकिन इसकी हालत खराब बनी हुई है। सड़क के कई हिस्से अब भी धंस रहे हैं. सड़क के धंस रहे हिस्सों के प्रबंधन के लिए केंद्र सरकार को प्रस्ताव भेजा गया है.
धर्मशाला को मैक्लोडगंज से जोड़ने वाली वैकल्पिक सड़क खारा डांडा सड़क भी कई स्थानों पर धंस रही है लेकिन समस्या के समाधान के लिए कोई योजना नहीं बनाई गई है। आज तक सत्ता पक्ष या विपक्ष में से किसी भी नेता ने इस मुद्दे को नहीं उठाया है.
धर्मशाला विधानसभा क्षेत्र के जदरांगल क्षेत्र में बनने वाले केंद्रीय विश्वविद्यालय हिमाचल प्रदेश (सीयूएचपी) उत्तरी परिसर का मुद्दा भाजपा और उसके उम्मीदवार सुधीर शर्मा ने बड़े पैमाने पर उठाया है। धर्मशाला से पार्टी का टिकट चाहने वाले कांग्रेस नेताओं को इस मुद्दे पर सरकार का बचाव करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है।
क्षेत्र के किसी भी नेता ने क्षेत्र में पेयजल और सिंचाई के पानी की कमी के मुद्दों पर बात नहीं की। गांवों में सामान्य भूमि पर बसे लोगों के मुद्दों को, जिसे वन भूमि के रूप में वर्गीकृत किया गया है, लोगों को अतिक्रमणकारी बना दिया गया है, क्षेत्र के किसी भी राजनेता द्वारा नहीं उठाया गया है।
सबसे बड़ा मुद्दा धर्मशाला में घटता पर्यटन था. कोरोना वायरस फैलने के बाद से क्षेत्र में पर्यटन उबरने में विफल रहा है। खराब पर्यटन के कारण मैक्लोडगंज में लगभग 70 प्रतिशत होटल व्यवसायियों ने अपनी संपत्तियों को पट्टे पर देना शुरू कर दिया है
इसके अलावा, खराब बुनियादी ढांचे और पार्किंग स्थानों की कमी ने क्षेत्र को खराब नाम दिया है। मैक्लोडगंज की सड़क पर पीक सीजन के दौरान ट्रैफिक जाम आम बात हो गई है
धर्मशाला को लोकप्रिय पर्यटक स्थल मैक्लोडगंज से जोड़ने वाली वैकल्पिक सड़क खारा डांडा सड़क भी कई स्थानों पर धंस रही है