Kullu कुल्लू के पहाड़ी गांवों में खेती पारंपरिक रूप से गुज़ारा करने का ज़रिया रही है, न कि अमीर बनने का। ज़मीन के छोटे टुकड़े, मौसम का भरोसा न होना और बाज़ार तक पहुँचने में मुश्किल अक्सर किसानों की कमाई को सीमित कर देती है। लेकिन बंजार के तरगाली गाँव की अनीता नेगी ने मुश्किल हालात को मात देते हुए अपने 20-बीघा खेत को एक ऐसे कारोबार में बदल दिया है, जिससे इस साल 70 लाख रुपये की कमाई होने की उम्मीद है।
12वीं पास नेगी ने 2018 में कृषि विभाग के ATMA प्रोजेक्ट के ज़रिए प्राकृतिक खेती के बारे में जानने के बाद अपनी ज़िंदगी में बदलाव की शुरुआत की। उन्होंने गाज़ियाबाद में नेशनल सेंटर ऑफ़ ऑर्गेनिक फार्मिंग में ट्रेनिंग ली। उनकी यात्रा लगभग बिना किसी निवेश या बुनियादी ढांचे के शुरू हुई। उनके पास गाय भी नहीं थी और उन्होंने जीवामृत और बीजामृत जैसी प्राकृतिक खेती की चीज़ें तैयार करने के लिए पड़ोसियों से गाय का गोबर और मूत्र उधार लिया। शुरुआत में उन्होंने सिर्फ़ तीन बीघा ज़मीन पर प्राकृतिक खेती अपनाई। नतीजों से उत्साहित होकर, उन्होंने अगले साल एक गाय खरीदी और धीरे-धीरे अपनी पूरी ज़मीन पर प्राकृतिक खेती शुरू कर दी।
उन्होंने कहा, "पहले हम केमिकल पर लगभग 60,000 रुपये खर्च करते थे। अगर हम टमाटर जैसी कैश क्रॉप उगाते थे, तो खर्च लगभग 1 लाख रुपये तक पहुँच जाता था। इसके बावजूद, मुनाफ़ा बहुत ज़्यादा नहीं होता था।" नेगी ने साल भर लगातार कमाई सुनिश्चित करने के लिए अपने खेत में कई तरह की फ़सलें उगाना शुरू किया। 2020 में, उन्होंने 1,500 पौधों के साथ विदेशी सेब की किस्मों के पौधे तैयार करना शुरू किया। नर्सरी का विस्तार हुआ और पौधों की संख्या 20,000, फिर 30,000 और अब अलग-अलग फलों की किस्मों के 70,000 पौधे हो गई है।
उनके खेत से पिछले साल लगभग 50 लाख रुपये की कमाई हुई थी। नर्सरी का स्टॉक बिक्री के लिए तैयार होने के कारण, उन्हें उम्मीद है कि इस साल पौधों, सेब और दूसरी फ़सलों से होने वाली कमाई 70 लाख रुपये तक पहुँच जाएगी। नेगी ने 2,000 से ज़्यादा किसानों को गाइड भी किया है, जबकि उनका खेत वैज्ञानिकों, छात्रों और रिसर्च करने वालों के लिए सीखने का केंद्र बन गया है। उन्हें कृषि विभाग, केंद्रीय कृषि मंत्रालय, विश्वविद्यालयों और कृषि विज्ञान केंद्रों से पहचान मिली है।