Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: नवाचार और दृढ़ संकल्प का एक शानदार उदाहरण पेश करते हुए, कांगड़ा शहर के पास पटौला गाँव के एक किसान, बलबीर सैनी ने ब्रोकोली की खेती के पिछले सभी रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं। उन्होंने मार्च महीने में ब्रोकोली के 6,000 'लेट-सीज़न' (देर से उगने वाले) पौधे सफलतापूर्वक उगाए हैं; यह एक ऐसी उपलब्धि है जो अब पूरे ज़िले के किसानों को प्रेरित कर रही है।
परंपरागत रूप से, ब्रोकोली की खेती सितंबर और दिसंबर के बीच की जाती है, लेकिन सैनी ने 'स्पेक्ट्र' (Specter) नामक किस्म के साथ जो प्रयोग किया है—जिसे बायर सेमिनिस (Bayer Seminis) ने विकसित किया है—उसने खेती के पुराने तौर-तरीकों को पूरी तरह बदल दिया है। इस मौसम में कांगड़ा घाटी में तापमान के असामान्य रूप से ज़्यादा होने और लंबे समय तक सूखा पड़ने के बावजूद, सैनी एक शानदार फसल उगाने में कामयाब रहे। इससे यह साबित होता है कि 'ऑफ-सीज़न' (बेमौसम) में सब्ज़ियों की खेती में ज़बरदस्त आर्थिक संभावनाएं छिपी हुई हैं।
ऑफ-सीज़न के बाज़ार ने भी इस पहल का सकारात्मक स्वागत किया है। इस समय स्थानीय मंडियों में ब्रोकोली 100 रुपये प्रति किलोग्राम के भाव बिक रही है, और कभी-कभी जब बाज़ार में इसकी भारी कमी हो जाती है, तो इसकी कीमत 500 रुपये प्रति किलोग्राम तक भी पहुँच जाती है। कीमतों की यह अच्छी-खासी रेंज उन किसानों के लिए आय का एक नया और उत्साहजनक ज़रिया बन गई है, जो सैनी की तरह ही खेती के नए तरीकों को अपनाने के इच्छुक हैं।
सैनी बताते हैं कि उन्होंने 26 नवंबर को 'स्पेक्ट्र' किस्म के बीज बोए थे, 19 जनवरी को उन पौधों की रोपाई की थी, और 3 मार्च से फसल की कटाई शुरू हो गई थी। उनकी इस उपलब्धि को और भी ज़्यादा प्रभावशाली बनाने वाली बात यह है कि जिस ज़मीन पर उन्होंने खेती की है, वहाँ पानी की भारी कमी रहती है। उन्होंने मुख्य रूप से जैविक खाद और प्राकृतिक खेती की तकनीकों पर भरोसा किया, जिसकी बदौलत पौधे न केवल जीवित रहे, बल्कि खूब फले-फूले भी। इस समय ब्रोकोली के हर फूल (हेड) का वज़न एक किलोग्राम से भी ज़्यादा है, जो उनके इस प्रयोग की सफलता की पक्की मुहर लगाता है।
बायर सेमिनिस के मार्केटिंग डेवलपमेंट ऑफिसर, विपिन कुमार के अनुसार, यह प्रयोग "ज़बरदस्त रूप से सफल" रहा है, जिसके परिणामस्वरूप अब बीजों की माँग में भारी उछाल आया है। इस क्षेत्र के किसान अब सैनी के खेतों का दौरा कर रहे हैं, ताकि वे भी 'लेट-सीज़न' में ब्रोकोली उगाने के तरीकों को सीख सकें।
सैनी इस समय 'राज्य बीज और जैविक उत्पाद एजेंसी' (State Seed and Organic Produce Agency) के शासी निकाय (गवर्निंग बॉडी) में अपनी सेवाएँ दे रहे हैं। उन्होंने बायर सेमिनिस की अन्य किस्मों—जिनमें फूलगोभी, पत्तागोभी, शिमला मिर्च, हरी मिर्च और भिंडी शामिल हैं—के साथ भी इसी तरह के प्रयोगों का विस्तार करने की योजना बनाई है। उनका समर्पण और लगन लगातार किसान समुदाय को सशक्त बना रही है, और कांगड़ा ज़िले में एक टिकाऊ और लाभदायक कृषि व्यवस्था के लिए नई उम्मीद जगा रही है।
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