Chandigarh.चंडीगढ़: पंजाब एफसी 10 फरवरी को कलिंगा स्टेडियम में इंडियन सुपर लीग के मैच में ओडिशा एफसी से भिड़ेगी, जिसमें वह लीग डबल पर नज़र रखेगी। पंजाब स्थित यह टीम वर्तमान में 18 मैचों में 23 अंकों के साथ तालिका में नौवें स्थान पर है और प्लेऑफ के दावेदारों के खिलाफ़ खेलेगी, जो वर्तमान में 19 मैचों में 25 अंकों के साथ सातवें स्थान पर है। इस खेल में सकारात्मक परिणाम पंजाब एफसी को सातवें स्थान पर पहुंचने में मदद करेगा, जो कि अंतिम प्लेऑफ स्थान पर काबिज बेंगलुरु एफसी से केवल दो अंक पीछे है। "हर कोई जानता है कि यह एक महत्वपूर्ण खेल है, हर कोई जानता है कि हमारे पास छह मैच हैं, जो छह फाइनल की तरह होंगे और हम सभी इस खेल की मांगों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। यह वास्तव में एक महत्वपूर्ण खेल है। अगर हम अगले दौर के लिए क्वालीफाई करना चाहते हैं तो हमें कल के मैच से अंक हासिल करने होंगे और अगर हम जीत जाते हैं तो यह एक बड़ा कदम होगा," पंजाब एफसी के मुख्य कोच पैनागियोटिस दिलम्पेरिस ने कहा।
अपने पिछले मैच में, पंजाब एफसी को कोलकाता में पहले हाफ में शानदार प्रदर्शन के बावजूद लीग लीडर मोहन बागान सुपर जायंट के हाथों 3-0 से हार का सामना करना पड़ा था। ओडिशा एफसी को भी अपने पिछले मैच में गोवा एफसी के खिलाफ 1-2 से हार का सामना करना पड़ा था। चोट के कारण मोहन बागान के खिलाफ मैच से बाहर रहे निखिल प्रभु की वापसी से पंजाब को मजबूती मिलेगी। मिडफील्डर इस सीजन में बेहतरीन फॉर्म में हैं और 48 इंटरसेप्शन के साथ प्रतिद्वंद्वी के हमलों को तोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जो लीग में सबसे ज्यादा है। विंग बैक, टेकचम अभिषेक सिंह ने भी पूरे सीजन में शानदार प्रदर्शन किया है, उन्हें पहले ही तीन बार प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिल चुका है। लुका माजसेन, एज़ेकिएल पुल्गा विडाल, फिलिप मृजलजक और अस्मिर सुलजिक की अटैक लाइन ने इस सीजन में 26 गोल में से 20 गोल किए हैं, जिसमें लुका ने सात गोल करके शीर्ष स्थान हासिल किया है।
“हम सभी कल के मैच के महत्व को जानते हैं। पंजाब एफसी के गोलकीपर रवि कुमार ने कहा, "एक अच्छी टीम के खिलाफ जीत के बाद शीर्ष छह में पहुंचना हमारे लिए एक कदम होगा। अब हर कोई स्थिति से वाकिफ है और हम शीर्ष छह में जाने के लिए इस खेल पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। टीम की मानसिकता हर मैच में एक जैसी होती है, हमें जीतने के लिए खेलना होगा।" ओडिशा एफसी ने अपने पिछले पांच मुकाबलों में से केवल एक मैच जीता है और सर्जियो लोबेरा प्लेऑफ की दौड़ में बने रहने के लिए सकारात्मक परिणाम की तलाश करेंगे। उन्हें अपने करिश्माई मिडफील्डर अहमद जाहोह की कमी खलेगी, जिन्हें गोवा एफसी के खिलाफ पिछले मुकाबले में बाहर भेज दिया गया था। नई दिल्ली में सीजन की शुरुआत में रिवर्स फिक्स्चर में, पंजाब एफसी ने निहाल सुदेश और लियोन ऑगस्टीन के गोल की मदद से ओडिशा एफसी को 2-1 से हराया था।