Panipatपानीपत इसराना विधानसभा क्षेत्र का आहार गांव बास्केटबॉल की नर्सरी के तौर पर मशहूर है। ज़िला मुख्यालय से लगभग 32 किलोमीटर दूर स्थित इस गांव ने 200 से ज़्यादा नेशनल लेवल के खिलाड़ी दिए हैं, जिनमें लगभग 20 लड़कियां भी शामिल हैं। इन खिलाड़ियों ने अपने खेल कौशल से गांव का नाम रोशन किया है, और 60 से ज़्यादा खिलाड़ियों को बास्केटबॉल में उनके प्रदर्शन के आधार पर सरकारी नौकरी भी मिली है।
गांव की मिट्टी में पले-बढ़े खिलाड़ियों ने नेशनल और इंटरनेशनल लेवल पर भारत का प्रतिनिधित्व किया है। यहां के लोगों में बास्केटबॉल के लिए बहुत जुनून है। शाम होते ही बच्चे और बड़े खेल के मैदान (कोर्ट) पर खेलने पहुंच जाते हैं। लोगों का कहना है कि बास्केटबॉल ने न सिर्फ़ गांव को पहचान दिलाई है, बल्कि कई परिवारों की आजीविका में भी मदद की है।
खेलों की दुनिया में आहार गांव की एक खास पहचान है। गांव के सैकड़ों नेशनल और इंटरनेशनल लेवल के खिलाड़ियों ने यहां के लोगों का मान बढ़ाया है। यह गांव न सिर्फ़ बास्केटबॉल के लिए, बल्कि कबड्डी (जिसमें सर्कल कबड्डी भी शामिल है) और ग्रीको-रोमन कुश्ती के लिए भी जाना जाता है। जहां गांव के लड़कों ने बास्केटबॉल और कबड्डी में नाम कमाया है, वहीं लड़कियों ने भी हैंडबॉल और बास्केटबॉल में नेशनल और इंटरनेशनल लेवल पर अपनी पहचान बनाई है। आहार के खिलाड़ियों ने नेशनल और इंटरनेशनल प्रतियोगिताओं में अपना हुनर दिखाया है। उन्होंने शिक्षा और सरकारी नौकरी में अपनी उपलब्धियों से भी गांव का नाम रोशन किया है।
आहार के रहने वाले और बास्केटबॉल कोच दीपक शर्मा ने बताया, "हमारे गांव में बास्केटबॉल की शुरुआत 1968 में हुई थी। करनाल ज़िले के पोपड़ा गांव के रहने वाले फिजिकल ट्रेनिंग इंस्ट्रक्टर (PTI) सेवा राम की पोस्टिंग गांव के स्कूल में हुई थी। उन्होंने स्कूल के मैदान पर यह खेल शुरू किया। बाद में, 1970 में आलू पुर गांव के PTI मंगत राम भी इसमें शामिल हुए और लगभग दो दशकों तक मैदान और खिलाड़ियों की देखरेख की।" जयपाल सिंह गांव के पहले नेशनल लेवल के खिलाड़ी थे। उन्होंने 'कच्चे' मैदान पर अभ्यास करते हुए अपने कौशल को निखारा। अत्तर सिंह ने आठ नेशनल गेम्स में हिस्सा लिया, जबकि वेद प्रकाश ने सात नेशनल गेम्स में राज्य और देश का प्रतिनिधित्व किया।
शर्मा ने बताया कि कई सीनियर खिलाड़ियों को स्पोर्ट्स कोटे से सरकारी नौकरी भी मिली। वेद प्रकाश स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (SAI) के कोच बने और डेपुटेशन पर राज राइफल्स के साथ हाई-परफॉर्मेंस कोच के तौर पर जुड़े। दलीप सिंह BSF में शामिल हुए और हाल ही में इंस्पेक्टर के तौर पर रिटायर हुए। अब वे गाँव में लड़कियों को बास्केटबॉल की कोचिंग देते हैं।
चांद राम SSB में शामिल हुए और असिस्टेंट सब-इंस्पेक्टर के तौर पर रिटायर हुए। रंजीत कटारिया ने 12 नेशनल टूर्नामेंट खेले और SSB के लिए चुने गए। वे हाल ही में इंस्पेक्टर के तौर पर रिटायर हुए। राम चंदर अपनी बास्केटबॉल उपलब्धियों के आधार पर दिल्ली पुलिस में शामिल हुए और इंस्पेक्टर के तौर पर रिटायर हुए।
शर्मा ने कहा, "1972 के बाद से गाँव और पूरे राज्य में बास्केटबॉल अपने चरम पर था। हालाँकि, 1998 से 2008 के बीच का समय मुश्किल भरा था। PTI मंगत राम के रिटायर होने के बाद खेल का स्तर गिरने लगा, क्योंकि मैदान की देखभाल करने और खिलाड़ियों को ट्रेनिंग देने वाला कोई नहीं था।" उन्होंने कहा, "लेकिन 2005 में, यूनिवर्सिटी मेडलिस्ट खुशविंदर खैंची (उर्फ़ मस्ता खैंची) और अनूप खैंची (जो उस समय सिर्फ़ 11वीं क्लास में थे) ने गाँव में मैदान को फिर से चालू किया। मैं भी 2008 में उनके साथ जुड़ गया और मस्ता और अनूप से खेल सीखने लगा। गाँव में बास्केटबॉल को फिर से ज़िंदा करने में उनके योगदान को हमेशा याद रखा जाएगा।"
शर्मा ने बताया कि बाद में मस्ता इंडियन आर्मी में शामिल हो गए, जबकि अनूप अपनी खेल उपलब्धियों के आधार पर 2008 में ऑस्ट्रेलिया चले गए। इस बीच, सेवा सिंह और विजय को भी बास्केटबॉल के ज़रिए सरकारी नौकरी मिली। 2013 में स्कूल गेम्स में अहार को ओवरऑल स्टेट चैंपियन घोषित किया गया। 2016 में, गाँव के दीपक खैंची ने ईरान में एक इंटरनेशनल जूनियर-लेवल प्रतियोगिता में भारत का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने 18 बार नेशनल-लेवल टूर्नामेंट भी खेले।
गाँव के एक परिवार के भतीजे साहिल तया बाद में एक और प्रमुख खिलाड़ी के तौर पर उभरे। उन्होंने लगभग 30 नेशनल टूर्नामेंट खेले और ढाका, बांग्लादेश में एक टूर्नामेंट में इंडिया यूथ टीम के कप्तान बने। उन्हें 2019 में कोयंबटूर, तमिलनाडु में आयोजित यूथ इंडिया नेशनल गेम्स में 'मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर' (MVP) चुना गया। टूर्नामेंट में इंडियन आर्मी रेड टीम ने गोल्ड मेडल जीता और तया को MVP चुना गया। वे अभी सीनियर इंडियन टीम के लिए खेल रहे हैं। 2022 में, लविश खैंची ने इंटरनेशनल लेवल के टूर्नामेंट में सात बार भारत का प्रतिनिधित्व किया और चार बार देश की कप्तानी की। उन्होंने तीन गोल्ड मेडल जीते। उनके बैचमेट अंकुश खैंची ने तीन बार भारत का प्रतिनिधित्व किया और एक गोल्ड मेडल भी जीता। शर्मा ने कहा, "गाँव के 200 से ज़्यादा युवा, जिनमें 20 लड़कियाँ भी शामिल हैं, नेशनल लेवल के टूर्नामेंट में खेल चुके हैं। उनमें से 60 से ज़्यादा ने मेडल जीते हैं। साहिल तया, लविश खैंची, अंकुश खैंची, दीपक खैंची, विकास, सावन, साहिल, तनुज खैंची, मीरू मलिक, काफ़ी मलिक, संदीप खैंची और विजेता जागलान भी इंडिया कैंप में शामिल हो चुके हैं।"