जेईआरसी ने प्रशासन से बिल भुगतान के लिए लेनदेन शुल्क नहीं लेने को कहा

संयुक्त विद्युत नियामक आयोग (जेईआरसी) ने निवासियों को राहत देते हुए यूटी बिजली विभाग को संपर्क केंद्रों के माध्यम से बिलों के भुगतान के लिए लेनदेन शुल्क नहीं लगाने का निर्देश दिया है।

आयोग के समक्ष बिजली दरों में बढ़ोतरी के लिए विभाग द्वारा दायर एक याचिका के खिलाफ सुझाव/आपत्तियां दर्ज करते हुए, हितधारकों ने प्रस्तुत किया कि विभाग उपभोक्ताओं को संपर्क केंद्रों के माध्यम से बिलों के भुगतान में उच्च लेनदेन शुल्क का भुगतान करने के लिए मजबूर कर रहा था। हितधारकों ने कहा, "वे ऑनलाइन भुगतान के लिए 10 रुपये और बिलों के ऑफ़लाइन भुगतान के लिए 20 रुपये चार्ज कर रहे हैं।"

बिजली विभाग के पास बिलों के भुगतान की कोई व्यवस्था नहीं है और वह पूरी तरह से संपर्क केंद्रों (और ऑनलाइन संपर्क पोर्टल) पर निर्भर है। पिछले 10 वर्षों से अधिक समय से, उन्होंने कोई लेनदेन शुल्क नहीं दिया है और अब मार्च, 2023 से, केंद्रों ने अत्यधिक शुल्क की मांग करना शुरू कर दिया है। कई बिजली बोर्ड बिलों के ऑनलाइन भुगतान के लिए अतिरिक्त शुल्क की मांग नहीं करते हैं।

उन्होंने आगे कहा कि जेईआरसी ने कभी भी आपूर्ति संहिता में उपभोक्ताओं से इस तरह का शुल्क लेने की मंजूरी नहीं दी थी। बिना अनुमोदन/जन सुनवाई के उपभोक्ताओं को अधिक शुल्क देने के लिए बाध्य करने की विभाग की कार्रवाई अवैध एवं विद्युत अधिनियम के विरुद्ध है। हाल ही में, भारतीय राष्ट्रीय भुगतान निगम ने सभी भुगतान ऐप्स को उपभोक्ताओं से कोई प्लेटफ़ॉर्म/लेन-देन शुल्क नहीं लेने का निर्देश दिया था।

इसलिए, हितधारक ने आयोग से अनुरोध किया कि जब तक संपर्क केंद्रों के अलावा अन्य डिजिटल भुगतान के तरीकों को अपनाने के लिए विभाग द्वारा कुछ व्यवस्था नहीं की जाती, तब तक उन्हें बिलों के भुगतान के लिए कोई भी लेनदेन शुल्क लेने से रोका जाना चाहिए और केवल विभाग को लागत वहन करनी चाहिए (यदि कोई भी)।

अपने जवाब में, विभाग ने कहा कि संपर्क केंद्रों द्वारा एकत्र किए जाने वाले बिजली बिलों के भुगतान के लिए सुविधा शुल्क विभाग द्वारा नहीं लगाया गया है। इसके बजाय, यह चंडीगढ़ प्रशासन के स्तर पर लिया गया एक नीतिगत निर्णय है कि संपर्क केंद्रों को विभिन्न सेवाओं के लिए सुविधा शुल्क / शुल्क प्रदान किया जाए, जो संपर्क केंद्रों द्वारा दी जा रही हैं। विभाग ने न तो टैरिफ याचिका में इनमें से किसी भी शुल्क का प्रस्ताव किया है और न ही इसे आयोग द्वारा अनुमोदित किया गया है।

आयोग ने विभाग को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि लेनदेन शुल्क/शुल्क उपभोक्ताओं से वसूल नहीं किया जा रहा है और विभाग द्वारा वहन किया जा रहा है।

बिजली उपभोक्ताओं को राहत देते हुए आयोग ने विभाग द्वारा वर्ष 2023-24 के लिए बिजली दरों में वृद्धि की मांग वाली याचिका को खारिज कर दिया है.

प्रस्तावित वृद्धि का कड़ा विरोध करते हुए हितधारकों ने कहा कि विभाग को सस्ती बिजली खरीद कर लागत में कटौती करने के लिए अपनी कार्यप्रणाली में सुधार करना चाहिए। उन्हें सस्ती दरों पर बिजली की गुणवत्ता प्रदान करने के लिए अपने कामकाज में सुधार करना चाहिए।