Haryana हरयाणा चार बेटियों को जन्म देने की वजह से इमोशनल रूप से दुखी और बार-बार ताने सुनने के बाद, राजबाला देवी को 2012 में उनके ससुराल वालों ने घर छोड़ने पर मजबूर कर दिया। अपने पति और बेटियों के साथ, उन्होंने अपनी ज़िंदगी को नए सिरे से बनाने और लड़कियों के खिलाफ समाज की सोच से ऊपर उठने का फैसला किया। चौदह साल बाद, उनकी खुशी का ठिकाना नहीं रहा जब उनकी बेटियों, सोनम और स्नेहा ने बुधवार को घोषित CBSE क्लास 12 के एग्जाम के रिजल्ट में एक के बाद एक 94 परसेंट और 88 परसेंट नंबर लाए। जहां उनकी बड़ी बेटी निशा गुरु जम्भेश्वर यूनिवर्सिटी ऑफ़ साइंस एंड टेक्नोलॉजी से आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस में BTech कर रही है, वहीं दूसरी बड़ी बेटी की शादी हो चुकी है।
छोटी बेटियों ने अब ज़िंदगी में अपना रास्ता खुद बनाने का पक्का इरादा कर लिया है। सोनम स्कूल में कॉमर्स की पढ़ाई करने के बाद चार्टर्ड अकाउंटेंट बनना चाहती है, जबकि स्नेहा टीचर बनना चाहती है। अपनी मुश्किलों को याद करते हुए, राजबाला देवी ने कहा कि वह अपनी ज़िंदगी के सबसे मुश्किल दौर से गुज़रीं, लेकिन उन्होंने अपनी बेटियों को पढ़ाने के अपने वादे से कभी समझौता नहीं किया। मेरी सास मुझे बेटियाँ होने के लिए ताना मारती थीं। यह बर्दाश्त से बाहर हो गया था। लगभग हर दिन बहस और बेइज्ज़ती होती थी। मैंने तय किया कि मैं अपनी बेटियों को ऐसे माहौल में बड़ा नहीं होने दूँगी जहाँ उन्हें नीची नज़र से देखा जाता हो। उन्होंने कहा, “इसलिए, हमने घर छोड़ दिया और शहर के बाहर एक छोटे से किराए के घर में रहने लगे।”
उन्होंने एक फैक्ट्री में दिहाड़ी मज़दूर के तौर पर काम करना शुरू किया, जबकि उनके पति प्राइवेट गाड़ियों के ड्राइवर के तौर पर काम करते थे। उन्होंने आगे कहा, “मुझे पता था कि मेरी बेटियों के लिए पढ़ाई सबसे ज़रूरी चीज़ है।” हालांकि 2016 में कपल का एक बेटा हुआ, लेकिन उन्होंने परिवार के पास वापस न जाने का फैसला किया। उन्होंने कहा, “ऐसे समय थे जब हमें रोज़ी-रोटी के लिए भी मुश्किल होती थी, लेकिन हमने लड़कियों का एडमिशन ‘नई राहें’ में करवाया, जो हिसार में एक NGO का स्कूल है और ज़रूरतमंद स्टूडेंट्स को क्लास 5 तक मुफ़्त पढ़ाई देता है।”
“यह स्कूल हमारे लिए एक वरदान साबित हुआ क्योंकि पैसे की बहुत ज़्यादा तंगी के कारण हम अपनी बेटियों का एडमिशन कहीं और नहीं करा सकते थे। उन्होंने आगे कहा, “क्लास 5 के बाद, सोनम को पाबरा गांव के जवाहर नवोदय विद्यालय में एडमिशन मिल गया, जबकि स्नेहा को हरियाणा सरकार की 134-A स्कीम के तहत एक प्राइवेट स्कूल में एडमिशन मिला और बाद में उसे गंगवा गांव के एक सरकारी सीनियर सेकेंडरी स्कूल में शिफ्ट कर दिया गया।” नई राहे NGO के फाउंडर उमेश शर्मा ने कहा कि राजबाला देवी का संघर्ष समाज के लिए एक मिसाल है। उन्होंने कहा, “ऐसे कई बच्चे हैं, खासकर आर्थिक रूप से कमजोर तबके की लड़कियां, जिन्हें भेदभाव का सामना करना पड़ता है और वे मेनस्ट्रीम से बाहर रह जाते हैं क्योंकि उन्हें शिक्षा का बेसिक अधिकार नहीं दिया जाता।”