हरियाणा Haryana : नारनौल मेरे बचपन और किशोरावस्था की सबसे प्यारी यादें समेटे हुए है, जब ज़िंदगी सादी लेकिन खुशियों से भरी थी। हमारे पास न तो फ्रिज था, न एसी, यहाँ तक कि लैंडलाइन फ़ोन भी नहीं। दुनिया से जुड़ने का हमारा एकमात्र रास्ता एक ब्लैक-एंड-व्हाइट टीवी था जिसमें वायर्ड डिश कनेक्शन था और जो दूरदर्शन के अलावा सिर्फ़ दो चैनल दिखाता था—ज़ी टीवी और स्टार टीवी।
मैंने 1996 से 1999 तक नारनौल के गवर्नमेंट बॉयज़ सीनियर सेकेंडरी स्कूल में पढ़ाई की। मुझे स्कूल जाना बहुत पसंद था, हालाँकि पढ़ाई के लिए नहीं, बल्कि ज़्यादातर क्रिकेट खेलने के लिए। हम घर-घर जाकर दोस्तों को इकट्ठा करते और अपनी प्लेइंग इलेवन बनाते। मैं और मेरे दोस्त स्कूल के मैदान में पहुँचकर घंटों खेलते और पसीने से लथपथ घर लौटते। सबसे पहले हम मिट्टी के घड़े से ठंडा पानी पीते—एक ऐसा एहसास जो आज भी ज़िंदगी का एक शुद्ध और सरल सुख लगता है। मुझे चुस्की का मज़ा लेना भी याद है—रंगीन शर्बत के साथ कुटी हुई बर्फ, जिसकी कीमत उन दिनों सिर्फ़ एक रुपया हुआ करती थी।
आज, मैं एक आईएफएस अधिकारी हूं, जो चंडीगढ़ में वन संरक्षक के पद पर तैनात हूं, और मेरे घर में सभी सुख-सुविधाएं मौजूद हैं, लेकिन वे सरल, अविस्मरणीय दिन आज भी कच्चे, वास्तविक और खूबसूरती से अपूरणीय हैं।