हरियाणा Haryana : 5 फीट 11 इंच लंबे कॉमरेड ओम प्रकाश, कांग्रेस और सीपीएम दोनों के मफलर गले में लटकाए भीड़ में सबसे अलग दिखते हैं।लोगों के हितैषी ओम प्रकाश ने कर्मचारियों, मनरेगा मजदूरों और खनन क्षेत्र के लोगों के लिए वकालत की है और कई बार गिरफ्तार भी हुए हैं।इंडिया ब्लॉक के हिस्से के रूप में भिवानी से चुनाव लड़ते हुए, वे कहते हैं, "हमने यह सीट इसलिए चुनी क्योंकि यहाँ हमारा संगठन मजबूत है।" ऐसे दौर में जब पार्टियाँ उम्मीदवारों का चयन करते समय अक्सर जातिगत गणित पर ध्यान केंद्रित करती हैं, वे कहते हैं, "मेरी कोई जाति नहीं है; मैं जातिविहीन हूँ। मेरी साख लोगों के आंदोलनों का नेतृत्व करने से आती है।" ओम प्रकाश ने 2014 में यूको बैंक में मुख्य प्रबंधक के पद से स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ले ली, जिसमें छह साल की सेवा शेष थी। हरियाणा में किसानों के विरोध प्रदर्शन के दौरान - 2020 से 2021 तक - उन्होंने कितलाना टोल प्लाजा को बंद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और बीकेयू नेता राकेश टिकैत के साथ एक सार्वजनिक बैठक की मेजबानी की। लोगों के हितैषी होने के कारण उन्होंने कर्मचारियों, मनरेगा मजदूरों और खनन क्षेत्र के लोगों के लिए वकालत की है, जिसके कारण उन्हें कई बार गिरफ्तार भी किया गया।
“2002 में गुजरात में हुए सांप्रदायिक दंगों के बाद लोहारू में मुस्लिमों की दुकानें जला दी गई थीं। हमने उनके लिए चंदा इकट्ठा किया,” वे याद करते हैं। जैसे-जैसे चुनाव प्रचार अपने चरम पर पहुंच रहा है, उनकी लोकप्रियता का ग्राफ बढ़ता जा रहा है। कृष्णा कॉलोनी में डोर-टू-डोर प्रचार पूरा करते हुए वे कहते हैं, “हम सिर्फ अपनी मौजूदगी दर्ज कराने के लिए चुनाव नहीं लड़ रहे हैं; हम इस सीट को जीतने के लिए लड़ रहे हैं। कांग्रेस हमारा समर्थन कर रही है। राज बब्बर आज रोड शो कर रहे हैं।” उनके समर्थकों को उम्मीद है कि पार्टी के पिछले संघर्षों के बावजूद अन्य प्रमुख कांग्रेस नेताओं की जनसभाएँ होंगी।2019 के विधानसभा चुनाव में, सीपीएम ने सात सीटों पर चुनाव लड़ा था, लेकिन सभी पर जमानत जब्त हो गई, उसे केवल 0.07 प्रतिशत वोट मिले - नोटा से भी कम। 2014 में, इसने 17 सीटों पर चुनाव लड़ा और 0.13 प्रतिशत वोट प्राप्त किए, फिर से नोटा से पीछे रहा।
इस बीच, ओम प्रकाश के अभियान को मजबूती देने के लिए पूरे राज्य से पार्टी कार्यकर्ता भिवानी पहुंच गए हैं। मंगेज भवन में उनके कार्यालय में शहीद भगत सिंह की तस्वीर के साथ कांग्रेस और सीपीएम दोनों के झंडे लहरा रहे हैं। उनके समर्थक उनका स्वागत करने के लिए “इंकलाब जिंदाबाद” के नारे लगा रहे हैं, जबकि वह सभी से हाथ मिला रहे हैं। अपने प्रतिद्वंद्वी भाजपा के घनश्याम सराफ के बारे में, जो तीन बार विधायक रह चुके हैं, ओम प्रकाश का दावा है, “वह लोगों की समस्याओं को कभी नहीं समझते। भिवानी नगर परिषद में करोड़ों का घोटाला हुआ था; मामला अब सीबीआई के पास है, और वह इसे रोक नहीं पाए। इसके अलावा, वह जमीन हड़पने वालों का समर्थन कर रहे हैं।” “स्वच्छ पेयजल की समस्या का समाधान और सीवरेज और जल निकासी व्यवस्था में सुधार हमारे एजेंडे में है। यहां खराब कानून व्यवस्था एक महत्वपूर्ण मुद्दा है, जिसमें व्यापारियों को जबरन वसूली के लिए फोन आ रहे हैं। भाजपा के खिलाफ असंतोष पनप रहा है। उन्होंने भले ही खट्टर की जगह ले ली हो, लेकिन उन्होंने उनके शिष्य नायब सिंह सैनी को ला दिया है, जिससे कोई फर्क नहीं पड़ता,” वह आगे कहते हैं। प्लेअनम्यूस्थनीय हॉकी संघ द्वारा आयोजित सेवा नगर में एक बैठक में, उन्होंने जोर देकर कहा, "लोग मुझसे विधायक बनने के लिए भाजपा या कांग्रेस में शामिल होने के लिए कहते थे, 'लाल झंडा में क्या है?' लेकिन मैं यहाँ जीविकोपार्जन या संपत्ति जमा करने नहीं आया हूँ। मैंने लोगों की सेवा करने के लिए अपनी सरकारी नौकरी छोड़ दी। मैंने उनके विरोध प्रदर्शनों का नेतृत्व करते समय कभी उनकी जाति के बारे में नहीं सोचा।"
ओम प्रकाश के दावों के बावजूद, मतदाता जाति के आधार पर विभाजित दिखते हैं। नौरगाबाद गाँव के एक दुकान के मालिक सोनू जांगड़ा कहते हैं, "जाट भाजपा को वोट नहीं दे रहे हैं। ब्राह्मण इंदु शर्मा (आप उम्मीदवार) को पसंद करते हैं, राजपूत अभिजीत सिंह का समर्थन करेंगे, और सैनी भाजपा को वोट देंगे।" सराफ ओम प्रकाश को खारिज करते हुए कहते हैं, "मुझे कोई प्रतिस्पर्धा नहीं दिखती। लोग सीपीएम से वाकिफ हैं। पश्चिम बंगाल में उनकी सरकार ने उद्योगों को बंद करने पर मजबूर किया।"