Ferozepur फ़िरोज़पुर इस सीमावर्ती जिले के ज़ीरा उपखंड में राजनीतिक समीकरणों को महत्वपूर्ण रूप से बदलने वाले एक कदम में, पूर्व गैंगस्टर से नेता बने गुरप्रीत सिंह सेखों के रविवार को क्षेत्र के मुख्यमंत्री भगवंत मान के दौरे के दौरान आम आदमी पार्टी (आप) में शामिल होने की संभावना है। सेखों या पार्टी की ओर से आप में उनके कथित प्रवेश के बारे में कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं की गई है। हालाँकि, उनकी हालिया सार्वजनिक उपस्थिति, राजनीतिक गतिविधियों और सोशल मीडिया पोस्ट ने अटकलों को हवा दे दी है कि वह सीएम मान की उपस्थिति में औपचारिक रूप से सत्तारूढ़ दल में शामिल हो सकते हैं।
इस घटनाक्रम ने जीरा में काफी राजनीतिक हलचल पैदा कर दी है और कथित तौर पर मौजूदा आप विधायक नरेश कटारिया के खेमे में बेचैनी पैदा हो रही है। कटारिया ने पिछले महीने आप सुप्रीमो अरविंद केजरीवाल से मुलाकात की थी, हालांकि बैठक का विवरण और उसके नतीजे सार्वजनिक नहीं किए गए हैं। सेखों ने पिछले महीने ज़िरा में अपना राजनीतिक कार्यालय स्थापित किया और अपने द्वारा चुने जाने वाले राजनीतिक मंच का खुलासा किए बिना, आगामी विधानसभा चुनाव लड़ने के अपने इरादे की घोषणा की।
राजनीतिक हलकों में अब अटकलें लगाई जा रही हैं कि सेखों को जीरा से आप उम्मीदवार के रूप में पेश किया जा सकता है, जबकि कटारिया को किसी अन्य पड़ोसी निर्वाचन क्षेत्र से उम्मीदवार के रूप में पेश किया जा सकता है। ऐसी किसी भी व्यवस्था पर AAP की ओर से कोई आधिकारिक बयान नहीं आया है। हालाँकि, पार्टी के एक अंदरूनी सूत्र ने कहा कि क्षेत्र के अधिकांश मौजूदा विधायकों को या तो अन्य निर्वाचन क्षेत्रों में स्थानांतरित किया जा सकता है या उनकी जगह नए चेहरों को लाया जा सकता है। अंदरूनी सूत्र ने कहा, “मौजूदा विधायकों की जीत की संभावनाओं और प्रतिष्ठा के संबंध में निर्वाचन क्षेत्र-वार सर्वेक्षण पहले ही दो बार पूरा किया जा चुका है।”
ज़ीरा को पारंपरिक रूप से अकाली गढ़ माना जाता है। हालांकि, अनुभवी अकाली नेता और पूर्व विधायक हरि सिंह जीरा की मृत्यु के बाद निर्वाचन क्षेत्र पर शिरोमणि अकाली दल की पकड़ कमजोर हो गई। इसके बाद, अकाली नेतृत्व द्वारा पूर्व मंत्री जनमेजा सिंह सेखों को फिरोजपुर से जीरा स्थानांतरित करने के बाद उनके बेटे अवतार सिंह मिन्ना भाजपा में शामिल हो गए। कटारिया भी आप में शामिल होने से पहले शिअद से जुड़े थे।
यहां तक कि जिला कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष कुलबीर सिंह ज़ीरा के पिता एक प्रमुख अकाली नेता थे, जो बाद में तोहरा-बादल मतभेदों के कारण शिअद (बादल) से अलग हो गए।
सेखों की बढ़ती राजनीतिक उपस्थिति विशेष रूप से ममदोट, तलवंडी भाई और मुदकी में हाल ही में हुए नगर पंचायत चुनावों के दौरान दिखाई दी, जहां उन्होंने AAP के साथ गठबंधन करने वाले कई उम्मीदवारों का खुलेआम समर्थन किया। चुनावों में उनके शामिल होने से सत्तारूढ़ पार्टी में उनके संभावित औपचारिक प्रवेश के बारे में पहले से ही अटकलें शुरू हो गई थीं। बाद में उन्होंने कुछ नवनिर्वाचित नगर पंचायत अध्यक्षों के 'ताजपोशी' समारोह में भाग लिया। इन आयोजनों में उनकी उपस्थिति, खासकर ऐसे मौकों पर जब संबंधित आप विधायक कथित तौर पर अनुपस्थित थे, ने उनकी राजनीतिक योजनाओं के बारे में अटकलों को और हवा दे दी।
सेखों की पत्नी सहित उनके दो रिश्तेदारों ने भी हाल ही में फिरोजशाह और बाजिदपुर क्षेत्रों से जिला परिषद चुनाव जीता, जिससे क्षेत्र में उनके बढ़ते प्रभाव की धारणा मजबूत हुई। मई में, कथित तौर पर स्थानीय आप नेताओं से जुड़ा एक ऑडियो क्लिप वायरल हुआ था, जिसमें पार्टी के एक वरिष्ठ पदाधिकारी को कथित तौर पर यह कहते हुए सुना गया था कि पार्टी आलाकमान ने स्थानीय नेताओं को मुदकी नगरपालिका चुनावों में सेखों द्वारा समर्थित उम्मीदवारों को समायोजित करने का निर्देश दिया था।
लगभग उसी समय, सेखों ने मानसा में मुख्यमंत्री मान की मां हरपाल कौर के साथ मंच साझा किया, जहां उन्होंने मानसा जिला परिषद के अध्यक्ष के रूप में चुशपिंदरबीर सिंह चहल के राज्याभिषेक समारोह में भाग लिया। अपनी राजनीतिक गतिविधियों के अलावा, सेखों इस क्षेत्र में विभिन्न सामाजिक कल्याण पहलों से भी जुड़े रहे हैं। संपर्क करने पर सेखों ने आप में शामिल होने की संभावना की पुष्टि नहीं की। हालांकि, उन्होंने विधानसभा में बेअदबी विरोधी विधेयक लाने के लिए मान की प्रशंसा की और कहा कि वर्तमान आप सरकार राज्य में आम आदमी के कल्याण के लिए "अभूतपूर्व कार्य" कर रही है।
सूत्रों ने कहा कि सीएम मान के एक करीबी सहयोगी ने सेखों को पार्टी में लाने के लिए बातचीत में अहम भूमिका निभाई थी और उन्हें पुलिस सुरक्षा गार्ड उपलब्ध कराने के लिए भी अपने प्रभाव का इस्तेमाल किया था। फिलहाल, सेखों का आप में शामिल होना ज़ीरा के राजनीतिक हलकों में गहन चर्चा का विषय बन गया है। यदि यह कदम सफल होता है, तो इसका सत्तारूढ़ दल की उम्मीदवार रणनीति और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण सीमावर्ती निर्वाचन क्षेत्र में व्यापक चुनावी समीकरणों पर महत्वपूर्ण असर पड़ सकता है।