Sirsa सिरसा में कपास की फसल पकने के साथ ही कपास चुनने का काम शुरू हो गया है और इस मौसमी काम के लिए पंजाब और राजस्थान से प्रवासी मज़दूर आ रहे हैं। किसानों का कहना है कि इस साल कपास की फसल पिछले साल से बेहतर है; कीड़ों के बड़े हमले न होने और ज़्यादा बारिश न होने से अच्छी पैदावार की उम्मीद है। हालाँकि, मज़दूरी की बढ़ती लागत और कपास की कीमतों को लेकर अनिश्चितता बड़ी चिंताएँ बन गई हैं।
प्रवासी मज़दूर कपास चुनने के लिए प्रति क्विंटल 1,300-1,400 रुपये ले रहे हैं, जो पिछले साल की तुलना में लगभग 200 रुपये ज़्यादा है। किसान मज़दूरों के आने-जाने का खर्च भी उठा रहे हैं और उन्हें चाय और राशन भी दे रहे हैं। इन खर्चों को जोड़ने के बाद, कपास चुनने की लागत लगभग 1,800 रुपये प्रति क्विंटल बैठती है। पंजाब से मज़दूर सिरसा के कई गाँवों में पहुँचे हैं। राजा सिंह, टिंकू सिंह और बलजिंदर सिंह ने बताया कि पंजाब में धान की खेती बढ़ने से साल के इस समय उनके लिए खेती में रोज़गार के अवसर कम हो गए हैं। उन्होंने कहा कि वे लगभग दो महीने सिरसा में रहेंगे और दिवाली के आसपास घर लौटने से पहले कपास चुनने का काम तीन बार पूरा करेंगे।
मज़दूरों ने कहा कि उनकी दरों में बढ़ोतरी का एक कारण बढ़ती महंगाई भी है। किसान जगदीश सहारण ने कहा कि इस साल फसल बेहतर है, लेकिन कपास चुनने की ज़्यादा लागत मुनाफ़े को कम कर रही है। उन्होंने कहा कि फसल को फ़ायदेमंद बनाने के लिए किसानों को कपास की कीमत 12,000-15,000 रुपये प्रति क्विंटल मिलनी चाहिए। जसराज ने कहा कि किसान मज़दूरों के आने-जाने, चाय और राशन का खर्च भी उठा रहे हैं। सुखदेव सिंह ने कहा कि जहाँ कपास की फसल संतोषजनक है, वहीं ग्वार की फसल खराब हो गई है। उन्होंने कहा कि खेती को फ़ायदेमंद बनाने के लिए बेहतर कीमतें ज़रूरी हैं।