Chandigarh,चंडीगढ़: 30 जनवरी को चंडीगढ़ नगर निगम के मेयर चुनाव के दौरान वोटों में हेराफेरी करने और उन्हें खराब करने के आरोपी मनोनीत पार्षद अनिल मसीह की जिंदगी में कोई बदलाव नहीं आया है - कम से कम सतही तौर पर तो। मसीह मनोनीत पार्षद के तौर पर नगर निगम की आम सभा की बैठकों में शामिल होते रहते हैं, लेकिन उनकी मौजूदगी उस विवाद की याद दिलाती है, जिसने उन्हें पूरे देश में मशहूर बना दिया। राजनीतिक क्षेत्र से बाहर, मसीह अपने स्थानीय समुदाय में एक दृढ़ निश्चयी व्यक्ति बने हुए हैं, सेक्टर 18 स्थित चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया (सीएनआई) में सक्रिय हैं, जहां उन्हें राजनीति से ज्यादा आस्थावान व्यक्ति के तौर पर देखा जाता है। पेशे से व्यवसायी मसीह, जो पचास के दशक में हैं, ने सेक्टर 11 स्थित सरकारी स्कूल से पढ़ाई की और सेक्टर 10 स्थित डीएवी कॉलेज से स्नातक की डिग्री हासिल की। उनकी पत्नी सेक्टर 12 स्थित पंजाब इंजीनियरिंग हॉस्टल (पीईसी) में लड़कियों के एक छात्रावास में प्रबंधक के तौर पर काम करती हैं। परिवार पीईसी परिसर में सरकारी आवास में रहता है। 2015 से भाजपा के सदस्य मसीह 2021 से पार्टी के अल्पसंख्यक प्रकोष्ठ के महासचिव थे। वोटों में धांधली और छवि खराब करने के विवाद के बाद उन्हें पद से हटा दिया गया था।
उस भयावह दिन की छाया अभी भी बनी हुई है। हाल ही में नगर निगम की बैठक के दौरान, इस मुद्दे को फिर से उठाया गया, जो इस बात की याद दिलाता है कि शहर और उसके पार्षद इस प्रकरण को भूले नहीं हैं। चंडीगढ़ नगर निगम में नौ मनोनीत पार्षद हैं, जिनका कार्यकाल पाँच साल का है, जिसके लिए उन्हें 15,000 रुपये प्रति माह मानदेय मिलता है, इसके अलावा उन्हें 2,750 रुपये टेलीफोन भत्ता भी मिलता है। मनोनीत पार्षद के रूप में मसीह की भूमिका, जिसका मतलब सलाहकार और गैर-मतदान होना है, कागज पर महत्वहीन लग सकती है, लेकिन मेयर चुनाव में उनके कार्य “मेयर के चुनाव में पीठासीन अधिकारी के रूप में क्या नहीं करना चाहिए” के पाठ्यपुस्तक संस्करण के रूप में जाने जाएंगे। इस भूमिका को निभाते हुए मसीह तब सुर्खियों में आए जब उन्होंने आप-कांग्रेस गठबंधन के महत्वपूर्ण वोटों में हेराफेरी की और भाजपा के मनोज सोनकर को मेयर घोषित कर दिया। इस कदम ने राजनीतिक हलकों में हलचल मचा दी और लोगों की नाराजगी का कारण बना। महीनों बाद, सुप्रीम कोर्ट ने परिणाम को पलट दिया और आप के कुलदीप कुमार को सही मेयर घोषित कर दिया, जिससे भाजपा को शर्मिंदगी उठानी पड़ी और मसीह की प्रतिष्ठा पर बट्टा लगा।
टूटे वादे
भाजपा और आप दोनों को ही अपने वादों को पूरा न करने के लिए आलोचनाओं का सामना करना पड़ा। आप के मुफ़्त पानी और भाजपा के दोपहिया वाहनों के लिए मुफ़्त पार्किंग के वादे अधूरे रह गए। तत्कालीन भाजपा मेयर अनूप गुप्ता ने दिवाली के दिन घोषणा की थी कि 1 दिसंबर 2023 से शहर के सभी पार्किंग स्थलों पर दोपहिया वाहन चालकों को पैसे खर्च नहीं करने होंगे, लेकिन वे अपना वादा पूरा नहीं कर पाए। आम आदमी पार्टी ने सत्ता में आने पर 20,000 लीटर पानी मुफ़्त देने का वादा किया था, लेकिन 2024 में पहली बार चंडीगढ़ में आप पार्षद के मेयर बनने के बावजूद पार्टी अपना वादा पूरा करने में विफल रही। पार्टी के नेता अपने वादे को पूरा करने में अपनी असमर्थता को यह कहकर स्पष्ट करते हैं कि इस आशय का एक प्रस्ताव सदन में पारित किया गया है और इसे यूटी प्रशासक के पास भेजा गया है, जिन्होंने अभी तक अपनी स्वीकृति नहीं दी है। दूसरी ओर, यूटी प्रशासक ने तर्क दिया है कि वह ऐसा प्रस्ताव पारित नहीं कर सकते क्योंकि एमसी पहले से ही भारी घाटे में चल रहा है। और अगर अब पानी और पार्किंग मुफ़्त कर दी जाती है, तो नगर निगम के अन्य विकास कार्य पूरी तरह से ठप हो जाएँगे। वित्तीय संकट अनिल मसीह के कार्यों के बावजूद, चंडीगढ़ की एमसी अपने सबसे खराब वित्तीय संकट में फंस गई है, जिसमें 200 करोड़ रुपये से अधिक का घाटा हो गया है। विकास परियोजनाएं रुकी हुई हैं, और मई के बाद से कोई नया टेंडर नहीं निकाला गया है। कर्मचारियों को वेतन को लेकर अनिश्चितता का सामना करना पड़ रहा है। नगर निगम के लिए वर्ष 2024 काफी चुनौतीपूर्ण साबित हुआ है। पिछले 7 से 8 महीनों से कोई भी विकास कार्य नहीं हुआ है। सभी काम ठप पड़े हैं। बकाया भुगतान न होने के कारण ठेकेदारों ने कई काम बीच में ही छोड़ दिए हैं। सड़कें टूटी हुई हैं और उन्हें बनाने के लिए पैसे नहीं हैं। नगर निगम प्रशासन से पैसे मांग रहा है, लेकिन प्रशासन ने फिलहाल अतिरिक्त अनुदान देने से इनकार कर दिया है। प्रशासन ने सुझाव दिया है कि नगर निगम अपने राजस्व के अतिरिक्त स्रोत तलाशे। पार्किंग की समस्या से लेकर टूटी सड़कों तक की गंभीर समस्याओं को दूर करने में प्रशासन की अक्षमता ने शहर के निवासियों को निराश कर दिया है। नगर निगम के वित्तीय संघर्ष ने इन समस्याओं को और बढ़ा दिया है, जिससे कोई राहत मिलती नहीं दिख रही है।