अहमदाबाद: एशियाई शेर नए क्षेत्रों में अपने पदचिह्न का विस्तार कर रहा है, जामनगर जिले में देखे जाने की पुष्टि हुई है। केवल चार महीनों में, शेरों को जामजोधपुर तालुका में दो बार देखा गया है। पहली बार इस साल जनवरी में एक मादा और एक अल्पवयस्क शेर को देखा गया था। अब अधिकारियों का कहना है कि पिछले दो हफ्तों से, एक रेडियो-कॉलर वाली उप-वयस्क शेरनी, जिसकी उम्र लगभग पाँच से नौ साल के बीच है, ने इस क्षेत्र को अपना नया घर बना लिया है, और नीलगायों का शिकार कर रही है, जो इस क्षेत्र में प्रचुर मात्रा में हैं। उन्होंने कहा, "इससे पता चलता है कि शेर पारिस्थितिकी तंत्र के साथ अच्छी तरह से जुड़ रहे हैं और खुद को जीवित रखने के लिए पर्याप्त भोजन स्रोत ढूंढ रहे हैं। हमने क्षेत्र में पानी की सुविधाएं भी बनाई हैं जो उन्हें रोक रही हैं।" एक वरिष्ठ अधिकारी ने टिप्पणी की, "जामनगर में हाल ही में देखे जाने से, यह स्पष्ट है कि शेरों ने मोरबी, सुरेंद्रनगर और देवभूमि द्वारका जिलों को छोड़कर लगभग पूरे सौराष्ट्र क्षेत्र को अपना घर बना लिया है। यह एशियाई संरक्षण की दिशा में संरक्षण प्रयासों के लिए एक सकारात्मक संकेत है शेरों की आबादी केवल गिर के जंगल और उसके आसपास के इलाकों में पाई जाती है।”
2020 में की गई पिछली जनगणना में 30,000 वर्ग किमी के क्षेत्र में कुल 674 शेर दर्ज किए गए थे। यह संख्या बढ़ने की उम्मीद है, और 2025 में अगली जनगणना जनसंख्या वृद्धि पर एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करेगी। अधिकारियों को उम्मीद है कि हाल ही में जामजोधपुर में देखी गई शेरनी यहां अपना क्षेत्र स्थापित करने के बाद गिरनार क्षेत्र की ओर जाएगी और जल्द ही शेर के साथ वापस लौटेगी। “हमें उम्मीद है कि आने वाले छह महीनों में इस क्षेत्र में एक संभोग जोड़ी देखने को मिलेगी। यह संरक्षण के लिए एक अच्छा संकेत होगा क्योंकि गिर राष्ट्रीय उद्यान और अभयारण्य से दूर जामनगर और बरदा शेरों के लिए नए घर हैं। ऐसी भी संभावना है कि जामनगर क्षेत्र में अन्य शेर भी उसका पीछा कर रहे हों,'' अधिकारी ने कहा। गुजरात वन विभाग ने निवास स्थान के प्रबंधन, शिकार आधार को बढ़ाने और मानव-शेर संघर्ष को कम करने के लिए प्रोजेक्ट लायन शुरू किया है।
जनवरी में, जामनगर में एक उप-वयस्क शेर के साथ देखी गई शेरनी को कैमरा ट्रैप में कैद किया गया था। रेडियो-टैग की गई यह बड़ी बिल्ली जामजोधपुर में एक सप्ताह के बाद गिरनार क्षेत्र में लौट आई। हालाँकि, अब यह देखा गया है कि वह गिरनार क्षेत्र छोड़ चुकी है। जैसे-जैसे अभयारण्यों में शेरों की संख्या बढ़ रही है, वे नए आवासों की ओर जा रहे हैं। पिछले छह महीनों में, शेरों ने अपने क्षेत्र का विस्तार करते हुए बोटाद, बारदा और वेलावदर क्षेत्रों को भी इसमें शामिल कर लिया है। यह पिछले साल जनवरी में था कि बड़ी बिल्ली को बारदा डुंगर में देखा गया था और जल्द ही उसके बाद एक और बिल्ली आ गई। दोनों शेर अब इस क्षेत्र के निवासी हैं। हाल ही में इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (आईयूसीएन) की रिपोर्ट, जिसमें एशियाई शेरों को कमजोर के रूप में वर्गीकृत किया गया है, अफ्रीकी और भारतीय शेरों द्वारा सामना किए जाने वाले गिरावट के जोखिम में एक महत्वपूर्ण अंतर को उजागर करती है। अफ्रीका में शेरों की आबादी में 33% की गिरावट की संभावना भारत की तुलना में 19 गुना अधिक है, जिसका मुख्य कारण बड़े पैमाने पर अवैध शिकार है।
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