पणजी: 'तहलका' के पूर्व एडिटर-इन-चीफ तरुण तेजपाल ने सोमवार को गोवा की एक अदालत में सरेंडर कर दिया। इसके बाद उन्हें उत्तरी गोवा के कोलवाले सेंट्रल जेल भेज दिया गया। बॉम्बे हाई कोर्ट ने उन्हें 2013 के रेप केस में दोषी ठहराते हुए 10 साल की जेल की सज़ा सुनाई थी।
यह घटनाक्रम तब हुआ जब सुप्रीम कोर्ट ने 25 अगस्त को 62 वर्षीय पत्रकार को सज़ा के खिलाफ उनकी अपील पर सुनवाई शुरू होने से पहले दो हफ़्ते के अंदर सरेंडर करने का निर्देश दिया था।
सुप्रीम कोर्ट ने उनकी तत्काल राहत की याचिका खारिज कर दी थी और साफ़ कर दिया था कि सरेंडर सर्टिफिकेट जमा करने के बाद ही उनकी अपील पर विचार किया जाएगा।
तेजपाल ने मापुसा की एडिशनल सेशंस कोर्ट में सरेंडर किया, जिसके बाद उन्हें 10 साल की सज़ा काटने के लिए कोलवाले सेंट्रल जेल भेज दिया गया।
25 अगस्त को सुप्रीम कोर्ट ने तेजपाल को 22 सितंबर या उससे पहले सरेंडर सर्टिफिकेट जमा करने का निर्देश दिया था। कोर्ट ने साफ़ किया था कि दोषी ठहराए जाने और 10 साल की कठोर सज़ा के खिलाफ उनकी अपील पर तभी सुनवाई होगी जब वह सरेंडर कर देंगे।
जस्टिस आलोक अराधे की सिंगल-जज बेंच ने तेजपाल की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट कपिल सिब्बल और गोवा सरकार का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता की दलीलें सुनने के बाद यह आदेश पारित किया।
सिब्बल ने कहा कि बॉम्बे हाई कोर्ट ने 6 अगस्त को तेजपाल को सरेंडर करने के लिए चार हफ़्ते का समय दिया था। उन्होंने तर्क दिया कि शुरुआती छह महीनों को छोड़कर पूरी कार्यवाही के दौरान तेजपाल ज़मानत पर रहे हैं और अब वह सीनियर सिटिज़न हैं।
उन्होंने सुप्रीम कोर्ट (आपराधिक अपीलीय अधिकार क्षेत्र का विस्तार) अधिनियम, 1970 का भी हवाला दिया और तर्क दिया कि सुप्रीम कोर्ट अपील के साथ-साथ छूट की याचिका पर भी विचार कर सकता है।
याचिका का विरोध करते हुए सॉलिसिटर जनरल मेहता ने कहा कि तेजपाल की अपील पर तब तक सुनवाई नहीं हो सकती जब तक वह या तो सरेंडर करके सरेंडर सर्टिफिकेट पेश न करें या सरेंडर से छूट न ले लें।
सॉलिसिटर जनरल ने यह भी तर्क दिया कि 1970 के अधिनियम का हवाला देना गलत था क्योंकि यह एक अस्थायी कानून था और अपीलीय अधिकार क्षेत्र अब लागू कानूनी प्रावधानों के तहत आता है। दोनों पक्षों की बात सुनने के बाद, जस्टिस अराधे ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने तेजपाल की याचिका खारिज कर दी है और उनके वकील से पूछा कि उन्हें सरेंडर करने के लिए कितना समय चाहिए।
सिब्बल ने दो हफ़्ते का समय मांगा, जिसके बाद सुप्रीम कोर्ट ने यह अनुरोध दर्ज किया और तेजपाल को उस समय-सीमा के भीतर सरेंडर करने का निर्देश दिया।
सुप्रीम कोर्ट ने आदेश दिया कि अगर 22 सितंबर या उससे पहले सरेंडर सर्टिफिकेट जमा कर दिया जाता है, तो मामले को उसी तारीख को उनकी अपील के गुण-दोष पर सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया जाएगा।
गोवा सरकार ने भी सुप्रीम कोर्ट का रुख किया है और यौन उत्पीड़न के मामले में बॉम्बे हाई कोर्ट द्वारा तेजपाल को सुनाई गई 10 साल की कठोर कैद की सज़ा को बढ़ाने की मांग की है।
6 अगस्त को, बॉम्बे हाई कोर्ट ने सेशंस कोर्ट द्वारा तेजपाल को बरी किए जाने के फैसले को पलट दिया था और उन्हें भारतीय दंड संहिता (IPC) के तहत बलात्कार और अन्य अपराधों का दोषी ठहराया था।
इसके बाद जस्टिस नीला गोखले और जस्टिस अमित जामसांडेकर की खंडपीठ ने उन्हें 10 साल की कठोर कैद की सज़ा सुनाई और सरेंडर करने के लिए समय दिया।
तेजपाल को IPC की धाराओं 376(2)(f) और 376(2)(k) (बलात्कार), 354A (यौन उत्पीड़न) और 354B (महिला के कपड़े उतारने के इरादे से हमला या आपराधिक बल का प्रयोग) के तहत दोषी ठहराया गया था।
यह मामला एक जूनियर सहयोगी के आरोपों से जुड़ा है, जिसमें कहा गया था कि नवंबर 2013 में गोवा के एक लग्जरी होटल में एक कार्यक्रम के दौरान तेजपाल ने लिफ्ट के अंदर उसका यौन उत्पीड़न किया था।
गोवा पुलिस ने बलात्कार सहित अन्य अपराधों के लिए तेजपाल के खिलाफ FIR दर्ज की थी, जिसके बाद स्थानीय अदालत द्वारा उनकी अग्रिम ज़मानत याचिका खारिज किए जाने पर नवंबर 2013 में उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया था।
सुप्रीम कोर्ट ने जुलाई 2014 में उन्हें नियमित ज़मानत दे दी थी।
मई 2021 में, सेशंस कोर्ट ने तेजपाल को बरी कर दिया था। अदालत ने कहा था कि अभियोजन पक्ष उचित संदेह से परे अपना मामला साबित करने में विफल रहा है और जांच में कथित खामियों का भी ज़िक्र किया था।
इसके बाद गोवा सरकार ने बॉम्बे हाई कोर्ट में बरी किए जाने के फैसले को चुनौती दी और तर्क दिया कि ट्रायल कोर्ट ने रिकॉर्ड पर मौजूद सबूतों का मूल्यांकन करने में गलती की थी।